Passeio de Charrete por Charleston

Charleston é a cidade mais antiga da Carolina do Sul e é famosa tanto pela sua hospitalidade sulista como pela sua elegante arquitetura colonial. O passeio tem lugar numa carruagem puxada por um cavalo Percheron, uma raça grande e musculada com uma natureza inteligente mas sensível.

A atividade dura cerca de uma hora e inclui explicações de um guia local. Passará pela Cidade Velha, delimitada pelos rios Ashley e Cooper, onde se encontram igrejas históricas, jardins, praças e edifícios de grande beleza.

A zona mais conhecida é o Bairro Francês, a zona mais romântica de Charleston. O nome deriva da elevada concentração de huguenotes franceses que se mudaram para aqui no século XVII para escapar à perseguição religiosa. Um dos seus pontos de referência é o Charleston City Market, um mercado coberto que ocupa quatro quarteirões da cidade. O edifício principal data de 1841 e foi inspirado no Templo de Atena, na capital grega.

Outra atração imperdível é a Igreja Protestante Huguenote, o primeiro edifício neo-gótico da cidade. Este local de culto sobreviveu a um grande incêndio e às devastações da Guerra Civil. Não só, a linha do horizonte de Charleston está salpicada de campanários, de tal forma que ganhou a alcunha de "Cidade Santa". Outros locais de culto dignos de nota incluem a Igreja Episcopal de São Filipe e a Igreja Congregacional Circular,

A carruagem também contornará o Waterfront Park, um espaço verde de 5 hectares que segue o curso do rio Cooper. É mais conhecido por duas atracções, o longo cais e a fonte em forma de ananás. A poucos minutos de corrida, encontra-se a instituição cultural que mantém viva a triste memória da escravatura: o Old Slave Mart Museum.

Antes da derrota dos Estados Confederados na Guerra Civil, Charleston e a Carolina do Sul eram muito activas neste terrível comércio. A mão de obra africana era utilizada para o trabalho duro nos campos de algodão.