Passeios a cavalo em Las Vegas

Las Vegas é muito mais do que casinos, grandes hotéis e espectáculos. A poucos quilómetros da metrópole, existe um enorme deserto cheio de vida. No passado, este era o território de cowboys, mineiros e bandidos, mas hoje é o reino de numerosas espécies animais.

Na minha opinião, um passeio a cavalo é uma das melhores atracções de Las Vegas. Estará imerso na natureza e terminará o passeio com um pequeno-almoço ou um jantar de churrasco que o fará sentir-se como um verdadeiro pioneiro.

Gostaria de cavalgar pelos desfiladeiros e pradarias do Nevada ao pôr do sol? Sempre sonhou em jantar à lareira enquanto o sol deixa o extremo oeste? Esta excursão é a resposta aos seus desejos.

Um carro irá buscá-lo na famosa Las Vegas Strip e levá-lo-á para o deserto. Normalmente, poderá escolher entre duas faixas horárias: entre as 14:00 e as 15:00 (no inverno) ou entre as 16:00 e as 17:00 (no verão).

Antes de regressar ao seu hotel, poderá desfrutar de um churrasco ao estilo cowboy com carne suculenta grelhada, a forma perfeita de terminar o dia. Também estão disponíveis opções veganas.

• Duração: cerca de 5 horas
• Preço: entre 150 € e 200 €.

O deserto do Nevada foi outrora atravessado pelo Outlaw Trail, uma rota inacessível que era usada por aventureiros e bandidos de todos os tipos. Sem a preocupação de uma emboscada, o passeio é muito mais agradável. Verá pradarias, burros selvagens e marcos típicos do Oeste Selvagem.

Um veículo irá buscá-lo ao seu hotel e acompanhá-lo-á até ao rancho no Vale de Moapa. Uma vez lá, o guia explicar-lhe-á as regras do passeio e dar-lhe-á algumas dicas úteis sobre os cavalos. Não se preocupe, eles são muito dóceis e estão habituados à presença de turistas.

A excursão realiza-se de manhã - será recolhido por volta das 7:00 - e termina com um merecido pequeno-almoço com panquecas, salsichas, ovos, batatas fritas, torradas, café e sumo de laranja. Também estão disponíveis opções veganas.

• Duração: cerca de 5 horas
• Preço: cerca de 120 euros.

A primavera e o outono são as melhores estações para andar a cavalo no deserto. Mais especificamente, a melhor altura é em maio, junho e setembro, quando o sol é um pouco menos intenso do que o habitual.

Las Vegas está localizada no meio do deserto do Nevada e, por isso, tem o seu próprio clima único. Se está a planear umas férias de verão, deve saber que as temperaturas máximas podem facilmente atingir os 40 graus Celsius.

Em todo o caso, se visitar Las Vegas no inverno, terá de lidar com o mau tempo, especialmente à noite, quando as temperaturas negativas podem ser atingidas. Durante o dia, a temperatura máxima ronda os 10 graus Celsius. Terá de levar um casaco e/ou uma camisola de lã.

Sim, estas excursões são concebidas para um público vasto e, por isso, utilizam cavalos dóceis e mansos. Em todo o caso, é importante ter em conta alguns elementos:

• É importante estabelecer uma ligação empática. Em geral, é aconselhável deixar o cavalo aproximar-se de si, o que pode levar algum tempo.
• Para os cavalos, o nariz é um ponto importante e delicado, pelo que se deve evitar acariciá-los. Só o pode fazer se o animal de quatro patas o conhecer bem.
• Não se aproxime pela frente, pois ele pode interpretar a sua presença como um perigo.
• Evitar movimentos bruscos
• Não grite, se usar um tom de voz calmo, não terá problemas.
• Se não conhece bem o cavalo, não fique atrás.
• Os cavalos podem assustar-se com ruídos súbitos, tenha sempre isto em conta. Felizmente, no deserto, isto não é muito frequente.

Não se preocupe, os guias são experientes e dar-lhe-ão todas as informações (e ajuda) necessárias.

Para garantir um percurso seguro e eficaz, o passeio é feito em fila indiana. Mesmo que saiba montar um cavalo perfeitamente bem, não lhe será permitido galopar ou correr.

Se é adrenalina que procura, recomendo outra atividade: um passeio em veículo todo-o-terreno em Las Vegas. Conduzirá um ATV no deserto de Mojave.

Dependeda idade. O mais comum é que estas excursões não admitam participantes com menos de 6 ou 7 anos de idade. Antes de reservar a excursão, aconselho-o a ler atentamente os pormenores. Em todo o caso, não faltam atracções dedicadas aos membros mais novos da família:

• Shark Reef Aquarium, o aquário do hotel Mandalay Bay. A particularidade deste ambiente são os túneis que atravessam os tanques de água e que permitem ver de perto tubarões, tartarugas e centenas de peixes coloridos. Recomendo a compra antecipada de bilhetes para o Shark Reef Aquarium em Las Vegas (3950 S Las Vegas Boulevard).
• M&M's World, a loja gigante de chocolates situada no Showcase Mall. Pode personalizar os seus M&M's com uma impressora especial (3785 South Las Vegas Boulevard).
• Madame Tussauds, o famoso museu de cera. A sua caraterística especial é o Marvel Universe 4D, um filme com efeitos especiais de cortar a respiração. O bilhete mais barato custa cerca de 35 euros (3377 S. Las Vegas Boulevard, Suite 2001).

Esta lista é apenas algumas das muitas atracções. Para mais ideias, recomendo a leitura do post que lista as 10 melhores coisas para fazer em Las Vegas com crianças. Você vai descobrir que a Cidade do Pecado não é apenas um destino para adultos...

Não há necessidade de usar (ou comprar) qualquer roupa específica para os passeios a cavalo. O capacete será fornecido pela agência e, quanto ao resto, basta tomar algumas precauções:

• Trata-se de uma atividade ao ar livre e, nestes casos, o conforto é a palavra de ordem. Use vestuário adequado, pois vai passar várias horas na natureza.
• Embora o deserto em redor de Las Vegas seja quente, a amplitude térmica é muito grande. Para evitar ficar muito quente (ou muito frio), vista-se em camadas!
• Evite calções e saias. A fricção constante da pele nua contra a sela e o corpo do cavalo pode transformar o seu passeio num pesadelo. As calças de ganga evitam assaduras e erupções cutâneas.
• Use sempre sapatos fechados e não use colares, brincos ou qualquer outra coisa que possa ficar presa em árvores e arbustos.
• Não seesqueça dos óculos de sol e do protetor solar para proteger a pele exposta.

Normalmente, existem duas opções para qualquer passeio deste tipo: um reembolso total ou uma mudança de data.

Em qualquer dos casos, chove pouco ou quase nada no deserto do Nevada e é muito improvável que a excursão seja cancelada devido a uma tempestade. No caso raro de chuva, pode tentar a sua sorte num casino ou visitar as seguintes atracções:

• O Museu da Máfia, para uma visita à história do crime organizado em Las Vegas e às medidas tomadas pelo Estado para o combater. Há também um bar que recria os speakeasies da Proibição - as críticas são excelentes! (300 Stewart Avenue).
• Experimente os melhores restaurantes da cidade. Na Cidade do Pecado pode optar pelo Wing Lei (famoso pelo pato imperial de Pequim e pelo wok de lagosta do Maine), pelo Estiatorio Milos (especializado em receitas gregas e sabores mediterrânicos) ou pelo Mizumi (japonês muito requintado), entre outros.
• Visitar a exposição do Titanic em Las Vegas. Poderá ver mais de 200 elementos recuperados do famoso transatlântico, como a escadaria monumental que recebia os passageiros.
• Desafiara gravidade. Vista um fato especial e voe num túnel de vento. Empresas como a Vegas Indoor Diving organizam este tipo de experiências.
• Relaxar com uma boa massagem. Recomendo a leitura do artigo que lista os melhores spas de Las Vegas.

O Oeste Selvagem é um território extremo e lar de muitas espécies, tanto animais como vegetais. Continue a ler para saber o que verá no seu passeio a cavalo.

Vida selvagem

O Refúgio Nacional de Vida Selvagem do Deserto do Nevada está localizado a poucos quilómetros a norte de Las Vegas. Foi criado em 1936 para proteger a vida selvagem que vive nesta área. Num passeio a cavalo, poderá encontrar os seguintes animais:

• Burros selvagens, foram trazidos para o Nevada no século XVI para serem usados como animais de trabalho. Devido à sua força e capacidade de carga, desempenharam um papel crucial na expansão dos Estados Unidos para oeste. São animais muito inteligentes e têm uma pelagem de diferentes cores, que pode ser cinzenta, quase branca, preta ou castanha.
• O Papa-Léguas é uma ave grande e esguia, com uma cauda muito comprida. Passa a maior parte do tempo no chão e, quando corre, pode ultrapassar os 30 km/h.
• Ocoiote, o predador oportunista do deserto. Alimenta-se de quase tudo: roedores, lagartos, pequenas cobras, lebres, aves, mas também de carniça, insectos e algumas plantas. Pode ser visto principalmente ao entardecer e à noite. A probabilidade de o ver é maior se escolher a primeira excursão. Se este animal o fascina, recomendo também outra atividade: uma viagem ao Zion Wilderness Park a partir de Las Vegas.
• Ovelhas do deserto, reconhecíveis pelos seus chifres curvos característicos. Quando estiveres a cavalo, tem em atenção o terreno acidentado e as encostas íngremes que são o seu habitat natural. Ele suporta as temperaturas mais extremas e pode passar longos períodos sem água.
• Tartaruga do deserto de Mojave, uma espécie que sobrevive às temperaturas mais extremas permanecendo debaixo da terra durante longos períodos de tempo. Se a vires, não a segures na mão! Quando se sente ameaçada, a tartaruga esvazia a bexiga. Num território tão hostil, esta perda de líquido pode ser fatal.
• Ochacrabbit, a lebre de cauda preta. Reconhece-se pelas suas grandes orelhas, que têm uma dupla função: detetar a aproximação de predadores e dispersar o calor.
• Athene cunicularia, uma das mais pequenas corujas da América do Norte. Tem pernas muito longas e passa a maior parte do tempo no chão, onde encontra as suas presas preferidas: insectos e pequenos mamíferos.
• O veado-mula, maior e mais robusto do que um veado tradicional. Reconhece-se por duas características: a testa preta que forma uma espécie de máscara e as orelhas grandes.
• Araposa cinzenta, um animal solitário com hábitos maioritariamente noturnos. À primeira vista, pode parecer um coiote, mas se reparar bem, verá que tem uma cauda espessa e pernas mais curtas.
• Águia careca, o símbolo dos Estados Unidos. Normalmente, encontram-se no Nevada entre dezembro e fevereiro. Um par de binóculos permitir-lhe-á admirar os seus voos e deslizes.

Flora

O deserto tem um clima extremo: escaldante durante o dia e com temperaturas muito baixas durante a noite. Apesar disso, árvores, arbustos e (especialmente) suculentas crescem nas rochas e solos áridos da região:

• Teddy Bear Cholla, um cato robusto e cilíndrico coberto de espinhos dourados e grossos. Não se aproxime, pois estes são facilmente removidos e podem permanecer na pele.
• Larrea tridentata, um arbusto muito comum nos desertos do Nevada. Tem folhas pequenas cobertas por uma camada de cera que impede a perda de humidade. Quando floresce, reconhece-se pelas suas pétalas amarelas.
• Árvore de Josué. Na verdade, chama-se Yucca brevifolia, mas recebeu o seu nome dos mórmones que viram uma semelhança com a mão do patriarca bíblico com o mesmo nome a pedir ajuda a Deus. Encontra-se maioritariamente no deserto de Mojave.
• Mesquite, a meio caminho entre um grande arbusto e uma pequena árvore. Pertence à família das leguminosas e desempenhou um papel crucial tanto para os nativos americanos como para os pioneiros. Os seus grãos alimentaram milhares de colonos durante as caminhadas no deserto.
• Opuntia chlorotica, uma suculenta azul-esverdeada com folhas arredondadas. Os espinhos tornam-se mais escuros com o passar dos anos.

Esta lista reúne as principais, contando apenas as plantas suculentas, existem facilmente mais de 20 espécies. Já agora, se gosta de natureza, recomendo uma visita ao Museu de História Natural de Las Vegas.

Claro que há! O deserto que rodeia a Cidade do Pecado e a própria cidade de Las Vegas permitem uma infinidade de actividades em qualquer altura do ano. A lista abaixo apresenta as principais delas:

• Caminhadas no Monte Charleston. Se tiver um carro alugado, pode chegar a esta cadeia de montanhas a apenas alguns quilómetros da cidade. Um trilho que não é particularmente difícil é o trilho de Mary Jane Falls. Tem cerca de três quilómetros de comprimento e termina com uma esplêndida vista panorâmica dos desfiladeiros circundantes.
• As piscinas são a forma perfeita de fugir ao calor. A maioria das piscinas de Las Vegas estão abertas mesmo para quem não está hospedado nos hotéis. Entre as melhores estão a Liquid Pool (se estiver com vontade de festejar, 3730 S Las Vegas Boulevard), The Cosmopolitan (3708 Las Vegas Boulevard South) e The Tank, mais conhecida pela sua piscina com um tubarão verdadeiro (separado, claro). Localizado na 129 Fremont Street
• Passeio de caiaque pelo Rio Colorado. Um autocarro com ar condicionado vai buscá-lo ao seu hotel e acompanhá-lo até ao Black Canyon. O rafting no rio é uma aventura que vale a pena. Para mais informações, recomendo a leitura do post sobre os passeios à Represa Hoover saindo de Las Vegas. Alguns deles incluem essa atividade
• Atividades aquáticas no Lago Mead. Agências como a Boating Lake Mead alugam jet skis, paddle surfers e barcos elétricos.

• Na maioria dos casos, os capacetes só são obrigatórios para as crianças com menos de 12 anos de idade. No entanto, recomendo que o peça.
• Vai passar algumas horas no deserto, um local muito extremo. Embora não vá estar no meio do dia, leve protetor solar para evitar queimaduras solares.
• Os passeios a cavalo exercem uma pressão sobre os músculos das costas, da bacia, das pernas e dos braços. Para evitar dores, pode fazer alguns alongamentos antes de subir para a sela. Rode a cabeça no sentido dos ponteiros do relógio e no sentido contrário, aproxime o joelho do peito e mantenha a perna levantada durante 10 segundos, afaste as pernas e toque no chão. Estes movimentos simples são muito úteis
• Antes de iniciar a atividade, o guia perguntar-lhe-á qual o seu nível de preparação. Não minta, o guia indicar-lhe-á um cavalo adequado ao seu nível.