Melhores coisas para fazer em Riga

A capital da Letónia é uma cidade que testemunha os tempos medievais e modernistas, bem como a ocupação nazi e a União Soviética.

Depois de sofrer graves danos durante a Segunda Guerra Mundial, a cidade dedicou-se a restaurar o seu património histórico e cultural, tornando-a Património Mundial. Eis o que ver e fazer em Riga, umacidade eclética nas margens do Mar Báltico.

Vecrīga, Património Mundial da UNESCO, é um lugar ideal para passear pelas suas ruas e ser transportado de volta no tempo. Aqui pode admirar edifícios dos séculos XIII e XIV, museus, igrejas antigas, os restos das muralhas da cidade e numerosos edifícios Art Nouveau.

Pode começar o seu passeio na Praça da Câmara Municipal e depois visitar a Casa das Cabeças Negras, que se situa em frente. Trata-se de um dos edifícios mais emblemáticos de Riga que, como muitos outros da cidade, foi reconstruído. De estilo gótico e barroco, pertencia à Irmandade das Cabeças Negras, um grupo de jovens comerciantes solteiros que teriam adotado São Maurício, um soldado de pele escura, como seu santo padroeiro, de onde deriva o seu nome.

Aí poderá ver as caves medievais e os luxuosos quartos restaurados, bem como ouvir música ao vivo, ver exposições históricas e de arte e participar em vários eventos culturais. Outros edifícios a visitar no centro histórico incluem:

• A Igreja de São Pedro, uma igreja luterana construída no início do século XIII e de estilo predominantemente gótico. Da sua torre é possível admirar a vista de Riga a partir dos seus 72 metros de altura.
• A Catedral de Riga, que começou a ser construída em 1211. É considerada a maior igreja medieval dos Estados Bálticos e apresenta uma fusão de estilos (românico, gótico, barroco, etc.).
• Castelo de Riga, uma fortaleza do século XIV construída pelos Cavaleiros da Espada. É a atual residência oficial do Presidente da Letónia e alberga também o Museu Nacional de História.
• A Casa do Gato, construída no início do século XX. É um dos edifícios mais visitados devido à lenda que se conta sobre as suas duas esculturas de gatos pretos, que terão sido construídas por um artesão quando não foi aceite na Grande Guilda.

Uma forma de explorar em profundidade a Cidade Velha de Riga e outros bairros emblemáticos é fazer uma visita guiada com um especialista local, que lhe poderá fornecer informações sobre cada local que visitar e sobre a história e cultura da cidade.

O Daugava é um rio que nasce na Rússia e desagua no Golfo de Riga, onde as suas águas convergem para o Mar Báltico. Com cerca de 1000 km de comprimento, é o rio mais importante da região da Letónia.

Navegar nas suas águas levá-lo-á a descobrir a cidade de um ângulo diferente, enquanto desfruta de um passeio relaxante que combina natureza e cultura. Das águas calmas do Daugava pode ver alguns dos principais edifícios da cidade, como a Catedral e o Castelo de Riga, oMonumento à Liberdade, o moderno edifício da Biblioteca Nacional e as pontes que atravessam o rio.

É, sem dúvida, uma óptima oportunidade para apreciar a beleza da cidade de um ponto de vista panorâmico. Pode reservar um passeio de barco por Riga em qualquer altura do ano, uma vez que estes são normalmente operados tanto por barcos de convés ao ar livre como por barcos cobertos.

Muitos partem do porto de Riga ou de um ponto próximo.

Riga é considerada a capital da Art Nouveau, por isso uma das melhores coisas para fazer em Riga é ver estes incríveis edifícios Art Nouveau. Eles estão localizados principalmente no Bairro Art Nouveau, mas também é possível encontrá-los espalhados por toda a cidade.

No total, Riga tem cerca de 750 edifícios de Arte Nova, razão pela qual foi declarada Património da Humanidade. A****Arte Nova ou Modernismo é um estilo artístico que se desenvolveu no final do século XIX e início do século XX, deixando a sua marca em Riga quando esta estava sob o domínio do Império Russo.

O movimento, que englobava todas as artes, inspirava-se na natureza, na mitologia grega e romana e na arte considerada exótica (por exemplo, oriental), entre outras. O bairro da Arte Nova situa-se a nordeste do centro histórico de Riga e aRua Albert, com 250 metros de comprimento, é onde se concentra um grande número de edifícios Arte Nova, pelo que o melhor é percorrê-la com calma.

Se é um entusiasta da arquitetura, não se esqueça de levar binóculos para apreciar os pormenores localizados nas alturas. Esta rua alberga também oMuseu Art Nouveau, um expoente deste estilo que pode ver no seu interior, desenhado por Pēkšēns e Eižens Laube. Lá é possível consultar material audiovisual e percorrer as salas com móveis, ornamentações e objetos Art Nouveau. Outra forma de conhecer estes edifícios é juntar-se a uma visita guiada com um especialista local, pois normalmente incluem uma visita a este bairro.

Os passeios de Segway, um veículo de duas rodas muito cómodo para percorrer as ruas de Riga, são muito interessantes.

Não se conhece realmente uma cidade se não se provar os pratos que a tornam única, por isso uma das melhores coisas a fazer em Riga é provar a cozinha letã

A cozinha de Riga e da Letónia éinfluenciada pela cozinha russa, alemã e polaca, com destaque para os pratos de peixe do rio local. Um dos locais de visita obrigatória é o Mercado Central, onde se pode comprar peixe fresco, fruta, legumes e especialidades locais.

Os pratos****típicos de Riga incluem sopa de beterraba, peixe fumado, queijo Jānis, sklandrausis ou pão de centeio recheado, skaba putra ou sopa fria de cevada e rasols ou salada de batata.

Também pode experimentar o bálsamo preto, um licor de especiarias com 260 anos de idade, feito de vodka com um elevado teor alcoólico.

Um dos locais mais fotografados de Riga fica na Rua Mazā Pils, onde se encontram os três edifícios "gémeos" conhecidos como Três Irmãos. Diz-se que os três edifícios foram construídos por homens pertencentes à mesma família, em alturas diferentes, entre os séculos XV e XVII.

O primeiro dos Três Irmãos é o edifício de pedra mais antigo da cidade, construído por volta de 1490 e que ainda conserva a sua disposição original de uma divisão. O terceiro, construído na segunda metade do século XVII, destaca-se por uma máscara na fachada que, aparentemente, protegia a casa dos espíritos.

Um destes edifícios alberga o Museu de Arquitetura de Riga, que se dedica à divulgação da obra dos grandes arquitectos da Letónia. Os três edifícios foram restaurados várias vezes, uma delas após a Segunda Guerra Mundial.

Neste sentido, os Três Irmãos tornaram-se um símbolo da preservação do património cultural na Letónia e na Europa. Uma forma conveniente de chegar a estes edifícios é embarcar noautocarro turístico de Riga, que tem paragens gratuitas perto dos principais locais da cidade, como o Castelo de Riga, a Casa das Cabeças Negras e a Biblioteca Nacional.

Factos interessantes

• Localização: Mazā Pils iela 17, 19 e 21, Centra rajons, Rīga, LV-1050, Letónia.
• Horário de abertura: O museu está aberto de segunda a sexta-feira, aproximadamente das 9:00 às 17:00.

Um dos bairros mais interessantes para explorar em Riga é Kalnciema, uma zona muito pitoresca nos arredores da cidade, onde se podem ver velhas casas de madeira em estilo neoclássico do século XVIII, que foram restauradas às suas caraterísticas originais.

Esta é uma zona única e pouco conhecida de Riga, na margem esquerda do rio Daugava. Kalnciema é também conhecida pelo seu animadomercado ao ar livre, aos sábados, onde se podem comprar produtos frescos, artesanato e provar comida típica da Letónia.

No verão, há frequentemente concertos ao ar livre, projecções e eventos culturais, o que o torna um local ideal para descontrair longe do centro histórico de Riga. Os edifícios de Kalnciema ou Bairro de Kalnciema estão localizados no cruzamento dasruas Kalnciema e Melnsila. Para chegar a este bairro, pode apanhar um elétrico do centro histórico (cerca de 12 minutos) ou ir a pé, o que demorará cerca de uma hora.

Se está à procura de um espaço verde para dar um passeio em Riga, pode ir ao Parque Bastejkalna, que se situa a nordeste da Cidade Velha. O parque é atravessado por um canal onde se pode dar um passeio em pequenos barcos, uma forma ideal de relaxar depois de um passeio histórico e cultural pelo centro histórico.

O parque alberga o famoso Monumento da Liberdade, um ícone da cidade que foi construído em honra dos soldados que lutaram pela liberdade da Letónia; e a Ópera Nacional da Letónia, um edifício neoclássico do século XIX que é a casa da Ópera e do Ballet Nacional. Bastejkalna, construído no século XIX, é tambémum local de importância histórica para a cidade, uma vez que era aqui que se encontravam os seus bastiões defensivos. Durante a restauração, o antigo fosso foi transformado no Canal Pilsētas, e foram plantadas árvores e arbustos nas margens, dando ao parque a sua aparência atual.

Um local de importância histórica e cultural a visitar nesta cidade é o Museu da Ocupação da Letónia, onde pode ver exposições sobre os dois regimes totalitários que marcaram a cidade, a invasão do Regime Nacional Socialista Alemão e da União Soviética. Como parte da coleção, há artefactos e documentos que testemunham esteperíodo de 51 anos de ocupação, que vai de 1940 a 1991.

O museu, fundado em 1993, situa-se na Praça Rātslaukums, no centro histórico, junto à Casa dos Cabeças Negras, pelo que poderá incluí-lo no seu itinerário nesta parte da cidade. Se estiver interessado em visitas históricas, pode também visitar a Corner House, a antiga sede do KGB da Letónia, que também se situa no centro de Riga.

Factos interessantes

• Localização: Latviešu strēlnieku laukums 1, Centra rajons, Rīga, LV-1050, Letónia.
• Horário de funcionamento: de segunda a sábado, das 10h30 às 17h30, exceto às quartas-feiras, quando abre a partir das 10h.
• Preço: a partir de 15 euros para adultos e cerca de 5 euros para crianças com menos de 12 anos.

Uma visita ao Conjunto Memorial de Salaspils é uma visão de um capítulo negro da história de Riga e do mundo: a ocupação nazi durante a Segunda Guerra Mundial. Salaspils, uma aldeia nos arredores de Riga, foi o local de um campo de concentração entre 1941 e 1944, e é aqui que este conjunto memorial foi erigido para homenagear as vítimas.

O memorial é constituído por um grande espaço aberto, onde se podem ver grandes esculturas que retratam o sofrimento das vítimas da ocupação nazi, como a pungente escultura de uma mãe a proteger os seus filhos.

Salaspis situa-se a cerca de 22 km de Riga e é acessível tanto de carro como de autocarro (28 minutos). Outra opção interessante é reservar uma visita guiada a Salaspis com transporte de e para Riga, uma vez que são efectuadas com um guia especializado que pode transmitir o profundo significado histórico e cultural deste memorial.

Factos interessantes

• Localização: Salaspils novads, Salaspils pilsēta, Município de Salaspils, LV-2117, Letónia.
• Horário de abertura: de abril a outubro, diariamente das 10:00 às 17:00. De novembro a março, diariamente das 10:00 às 15:00.

Outro local popular entre os habitantes locais que procuram um refúgio na natureza é a praia de Jurmala, situada a cerca de 25 km de Riga. É a praia mais próxima da cidade e a maior do Mar Báltico, com cerca de 33 km de extensão.

A areia branca, as águas calmas do Mar Báltico e a floresta circundante fazem deste o local perfeito para se desligar da vida da cidade. Se decidir visitar esta praia, antes de regressar a Riga pode aproveitar para passear pela rua principal daaldeia de Jurmala, onde existem casas históricas de madeira, lojas de moda e artesanato e cafés.

Também pode passear por um pinhal onde convergem várias ciclovias ou subir a uma torre de observação de 33 metros de altura para apreciar as vistas panorâmicas. Para lá chegar, pode apanhar umcomboio da estação de Riga para a estação de Majori, que se situa no centro de Jurmala. E se estiver interessado em ver mais tesouros naturais perto de Riga, pode reservar uma viagem ao Parque Nacional de Gauja, o parque nacional mais importante da Letónia.