Assim é o cruzeiro Maid of the Mist pelas Cataratas do Niágara

O passeio pode ser apreciado a partir do lado nova-iorquino das cataratas, nos Estados Unidos, ou a partir de Ontário, no Canadá, e a viagem pode ser feita numa excursão organizada de até três dias ou simplesmente comprando bilhetes para uma experiência de vinte minutos e vinte minutos nas cataratas mais famosas do mundo.

Há tanto para ver nas Cataratas do Niágara que pode ser difícil planear uma viagem sozinho, por isso uma visita organizada torna-se a melhor opção.

Uma das vantagens das visitas guiadas é que não tem de se preocupar com nada, uma vez que o alojamento e os transferes estão normalmente incluídos, juntamente com muitas refeições e visitas turísticas. Acrescente a isso o facto de uma visita ao Parque das Cataratas do Niágara incluir experiências como a entrada na Cave of the Winds ou o passeio de barco Maid of the Mist, e terá um pacote de viagem.

As visitas guiadas estão disponíveis para diferentes gostos e orçamentos, desde as excursões básicas para mochileiros até às visitas guiadas de luxo de 5 estrelas e com tudo incluído. O ideal é reservar as excursões com antecedência, pois elas costumam ser bastante concorridas:

• Viagemde um dia: Visite as Cataratas do Niágara a partir de Nova Iorque e embarque na Maid of the Mist ou na Cave of the Winds.
• Excursãode dois dias: Esta opção inclui uma noite com pequeno-almoço perto do Niagara Falls National Park.
• Excursãode três dias: Para além da viagem à Maid of Mist, pode visitar o Parque Nacional das 1000 Ilhas.

Prepare-se para se molhar: o Maid of the Mist praticamente o mergulha sob as cataratas e muitos dizem que é uma das maneiras mais fantásticas de experimentar o esplendor das Cataratas do Niágara. De facto, é uma das melhores coisas para fazer na região.

Depois de comprar os bilhetes, um elevador leva os passageiros até ao cais. Os passageiros recebem um poncho de plástico para não ficarem encharcados, mas vai ficar encharcado na mesma, por isso não hesite e procure um lugar junto aos corrimões para obter as melhores (e mais húmidas) vistas.

Ao aproximar-se das cataratas, olhe para jusante em direção às paredes de 50 metros de altura do desfiladeiro do Niágara, esculpidas ao longo de centenas de milhares de anos à medida que a cascata corroía a rocha. Gradualmente, o som da água transformar-se-á em trovão e ouvirá também os gritos de espanto dos passageiros, como se estivesse num parque de diversões.

Destaques deste cruzeiro

• Cada barco tem capacidade para 600 pessoas e é uma experiência bastante concorrida, pelo que não é recomendado para os claustrofóbicos.
• Antes de embarcar, verá pessoal pronto a guiá-lo e há casas de banho antes da fila de embarque que pode aproveitar.
• Embora as memórias que serão criadas nesta viagem durem uma vida inteira, a experiência em si dura no máximo 20 minutos.
• Quando entrar a bordo, verá alguns passageiros a apressarem-se para escolher os melhores lugares, que são os do último andar para ter a melhor vista.

O que outros turistas dizem sobre o passeio de barco Maid of the Mist

Visitantes recentes dizem que não se pode sair das Cataratas do Niágara sem fazer um passeio no Maid of the Mist. Para além das vistas incríveis, os turistas também ficaram satisfeitos com a duração do passeio (20 minutos) e o baixo preço do bilhete. Se viajou para Nova Iorque e não quer perder esta joia natural, recomendo que reserve uma excursão a Niagara com antecedência.

Os bilhetes para o Maid of Mist são vendidos diretamente a partir das 9 horas da manhã no porto dentro do Niagara Falls State Park. Há várias pré-vendas disponíveis diretamente no seu site oficial, mas estas esgotam rapidamente e só estão disponíveis sazonalmente.

A vantagem destes bilhetes é que não têm uma data específica, mas tem de esperar na fila de qualquer forma, mesmo que tenha pré-encomendado os bilhetes, uma vez que precisa de trocar o seu recibo de compra pelos próprios bilhetes.

Datas e horários dos passeios de barco da Dama da Névoa

Os passeios da Dama da Névoa decorrem de abril a outubro de cada ano, dependendo das condições climatéricas. Os barcos podem ser embarcados do lado americano das cataratas, a cada 15 minutos durante a época alta.

Preços dos bilhetes para o passeio de barco Maid of the Mist

Dependendo da época, os bilhetes para o Maid of the Mist podem custar até 25 euros para adultos e até 12 euros para crianças dos 6 aos 12 anos. As crianças com menos de 5 anos não pagam, mas deve haver um mínimo de 1 adulto presente por cada 4 crianças.

Como encontrar a paragem de barco da Dama da Névoa dentro do parque

A paragem de barco da Dama da Névoa situa-se no Baixo Rio Niágara, no local da antiga central eléctrica de Schoellkopf, nas Cataratas do Niágara.

• A partir do parque de estacionamento para visitantes do Parque Estatal das Cataratas do Niágara, só terá de caminhar um pouco mais de 300 metros para chegar ao porto onde a Dama da Névoa atraca.
• Tem de se virar para leste, procurando o Niagara Adventure Theatre, que está virado para as cataratas.
• Depois de passar o Niagara Falls Fireworks Observation Point, pode ver a localização dos portos.

• Não o faça num fim de semana quente. As filas podem durar até duas horas e as altas temperaturas do verão podem estragar a experiência.
• Se for num fim de semana de feriado e estiver muito calor, é melhor esperar até ao final do dia, quando há menos pessoas na fila.
• Leve água e um guarda-chuva. Sugiro um pequeno guarda-chuva que possa dobrar e colocar na sua mala ou mochila. Eles permitem que leve este tipo de coisas, embora possa confirmar isso no sítio Web deles.
• Se a sua condição física o permitir, recomendo que suba os degraus até ao lado das cataratas. Vai-se molhar, mas a vista é fantástica.
• Cuidado com os miúdos! Não estou a brincar. Existem alguns sítios potencialmente perigosos onde uma pessoa se pode magoar. Esteja atento ao que o rodeia e segure as mãos dos seus filhos ou prenda-os no carrinho de bebé.
• Leve uma câmara à prova de água se tiver uma à mão ou, se não tiver, tenha cuidado para não molhar demasiado o telemóvel.

Melhores lugares para estacionar nas Cataratas do Niágara

A entrada é feita através do Parque Estatal das Cataratas do Niágara, e será recebido com bandeiras de várias empresas que o encaminham para os seus próprios parques de estacionamento privados. Tente primeiro os parques de estacionamento do parque estatal; são mais baratos e mais próximos das cataratas.

Há um parque de estacionamento durante todo o ano em Prospect Point. Existem também dois parques de estacionamento na vizinha Goat Island. A taxa de entrada para veículos é de 6 a 9 euros, consoante a época do ano. O estacionamento é gratuito se tiver o passaporte anual do parque estatal.

Dica de viajante

Se o dia estiver bom e quiser fazer um piquenique na zona, há espaço para o fazer se vier bem preparado. Esta também pode ser uma boa forma de poupar dinheiro.

A excursão Maid of the Mist é uma das atracções favoritas do Niagara Falls State Park há mais de 150 anos. O passeio vai levá-lo através das águas das cataratas e sobre as enormes formações rochosas:

• O passeio começa na Torre de Observação, onde os visitantes recebem um poncho de chuva de recordação e embarcam no barco turístico de dois andares Maid of the Mist.
• A partir daí, o barco passa pela base das Cataratas Americanas e chega à bacia das Cataratas em Ferradura.
• A vista majestosa das Cataratas do Niágara é a principal atração deste passeio, ao qual as palavras não podem fazer justiça.
• Pode optar por ficar de pé no convés ou permanecer no barco para apreciar a vista da cascata.
• O ponto alto da viagem é quando o capitão se dirige ao centro da cascata até onde as condições climatéricas o permitem, proporcionando ao turista uma vista invejável e irrepetível.
• A viagem termina com o regresso ao lado americano, no Niagara Falls State Park.

Um passeio de barco semelhante é oferecido no lado canadiano: o Hornblower Niagara Cruises. A maior diferença entre o Maid of the Mist e o Hornblower é a história por trás dele. Embora o Hornblower exista há mais de 35 anos, ele só oferece cruzeiros no rio Niágara desde 2014. A rota seguida por ambos os barcos é a mesma, com a única diferença de que o Hornblower também oferece cruzeiros noturnos, completos com iluminação e fogo de artifício.

É possível combinar os dois passeios, mas se tiver que escolher, a localização é a melhor maneira de decidir quando estiver dividido entre o Maid of the Mist e o Hornblower:

• Se ficar do lado americano das Cataratas do Niágara, escolha o Maid of the Mist.
• Se estiver do ladocanadiano, escolha o Hornblower Niagara Cruises, que é basicamente o Maid of the Mist canadiano.

Diferença de preços

Os bilhetes para o Hornblower Niagara Cruises para adultos custam cerca de 20 euros, e o passe de aventura, que inclui a viagem por detrás das cataratas, o passeio de água branca e a experiência 4D Niagara Fury, custa cerca de 28 euros. Este passe também inclui um passe de transporte de dois dias para o sistema de transporte WEGO e vales para os restaurantes e lojas do Niagara Parks.

A diferença de preço para os cruzeiros pode ser maior se tiver crianças. O Maid of the Mist é gratuito para crianças até aos 5 anos quando acompanhadas por um adulto, enquanto o Hornblower apenas permite o embarque gratuito de crianças até aos 2 anos. É um pequeno pormenor, mas se tiver várias crianças, pode fazer uma grande diferença.

Diferença de datas e de duração

Também diferem nos itinerários: O Hornblower efectua os seus cruzeiros diurnos de 1 de abril a 30 de novembro, se o tempo o permitir, enquanto o Maid of the Mist termina a sua temporada no início de novembro.

Estes cruzeiros têm uma duração de 40 minutos e esgotam rapidamente, pelo que é aconselhável comprar os bilhetes com antecedência. O cruzeiro noturno é mais caro do que os cruzeiros diurnos porque é mais longo, mas é uma das experiências mais românticas que a sua viagem às Cataratas do Niágara tem para oferecer.

Há tantas coisas para fazer nas Cataratas do Niágara, nos Estados Unidos, que pode ser difícil absorver tudo, mas se tiver tempo limitado (por exemplo, uma escapadela de fim de semana), é melhor optar por uma pequena lista de coisas que não pode perder. E, definitivamente, entrar no Maid of the Mist é uma das experiências que não pode perder.

Normalmente, não gostamos de recomendar actividades em que tenha de esperar em longas filas, mas este cruzeiro vale definitivamente o seu tempo e dinheiro. No entanto, consulte a melhor altura do ano para tirar o máximo partido da sua visita às Cataratas do Niágara.

Ver as cataratas a partir do nível do rio é uma grande experiência por si só, mas entrar no coração desta poderosa cascata, ouvir o rugido e sentir a força da água a bater à sua volta é simplesmente espetacular.