10 coisas para ver e fazer em Savannah no Natal

Savannah é uma das cidades mais encantadoras dos Estados Unidos. Quando chega dezembro, as ruas de Savannah vestem-se a rigor e há algo de maravilhoso à sua espera em quase todos os cantos da cidade. Ver as luzes a partir do rio ou a bordo de um velho trólei, procurar os fantasmas do Natal ou desfrutar dos típicos desfiles são apenas alguns dos planos que o esperam.

Além disso, as temperaturas amenas do inverno desta cidade permitir-lhe-ão aproveitar ao máximo tudo o que pode ver e fazer em Savannah durante as férias e também nos dias que as antecedem. Se está a planear uma escapadela de Natal, estes planos são obrigatórios. Tome nota!

Na época do Natal, Savannah veste-se a rigor, toda a cidade fica iluminada de uma forma especial. Mas há alguns eventos imperdíveis. Um dos eventos mais especiais é o December Nights and Holiday Lights. Mais de um milhão de luzes dão vida a uma exibição espetacular no Georgia Botanical Gardens.

Se não lhe apetecer sair do centro da cidade, pode apanhar um dos trolley buses ou eléctricos turísticos e dar uma volta pela cidade. A visão do centro histórico iluminado por milhares de lâmpadas coloridas e decorações de todos os tipos é encantadora. Veja também a enorme árvore entre as ruas Bull e Broughton, que está adornada com 20.000 luzes.

Andar nestes veículos não é apenas uma experiência nostálgica, mas também uma das melhores coisas para fazer em Savannah com crianças. Os condutores vestem-se de personagens natalícias e são tocadas canções de Natal no interior para animar o ambiente. Os mais pequenos vão desfrutar de cada segundo da viagem.

Vista asua roupa elegante e prepare-se para uma noite muito especial. Durante todo o ano, pode embarcar num dos muitos navios de cruzeiro que percorrem o rio Savannah. Estes barcos fazem lembrar os barcos a vapor do século XIX. Fazê-lo na época do Natal é uma experiência inesquecível.

Imagine o que é jantar num barco de cinema enfeitado com grinaldas, visco e luzes de mil cores. Depois, nada como dar um passeio pelo convés para contemplar a cidade e ver as luzes reflectidas nas águas calmas do rio.

Se a sua visita não coincidir com a véspera de Natal ou de Ano Novo, não poderá desfrutar desse maravilhoso jantar. Mas um cruzeiro continua a ser especial em qualquer outro dia. Porquê? Porque a bordo está aquela personagem que pode tornar todos os seus sonhos realidade: o Pai Natal. Se estão à procura de diversão em família durante pelo menos dois dias em Savannah, não percam.

De certeza que já leu A Christmas Carol, de Charles Dickens. O Sr. Scrooge e os fantasmas do Natal regressam todos os anos para nos recordar a magia da época e a importância de sermos melhores pessoas. O que é que isso tem a ver com Savannah, se a história se passa em Londres? Muito mais do que se possa pensar, porque estamos numa cidade assombrada.

É o que se diz sobre Savannah. Há dezenas de mansões assombradas aqui e diz-se que os fantasmas vagueiam pelas ruas e habitam muitos dos edifícios. Por isso, uma forma divertida de conhecer a cidade e desvendar os seus mistérios nesta época festiva é inscrever-se numa visita guiada à Savannah assombrada.

Poderá não encontrar os fantasmas do romance de Dickens, mas irá gostar da experiência. O centro histórico de Savannah é uma reminiscência do charme vitoriano da época em que a história se passa. Por isso, terá de se deixar levar. Se os fantasmas são esquivos, pelo menos, vai absorver o espírito natalício e a beleza desta cidade do sul.

Fazer compras é sempre uma boa ideia no Natal - afinal, os presentes estão sempre em demanda. Onde encontrá-los? Em um dos mercados de Natal da cidade. O mais famoso é o Savannah Christmas Market, no Plant Riverside District.

Esse mercado é um dos grandes pontos de encontro para as comemorações natalinas na cidade. E há uma coisa que o torna especial: a localização, nas margens do rio Savannah.

Há muito mais do que apenas bancas que vendem todo o tipo de produtos, bebidas e comida. Também é possível assistir a actuações de artistas de rua e ouvir música ao vivo. Há oficinas divertidas para os mais pequenos e, claro, o Pai Natal também visita.

Também a não perder é o mercado da cidade, o City Market. Quando chega o Natal, transforma-se num local de entretenimento. Um local para fazer compras, beber um copo e partilhar bons momentos. Há também ateliers divertidos para as crianças.

E se estiver disposto a isso, pode até fazer uma visita gastronómica a Savannah para provar algumas das iguarias típicas da época festiva, como os biscoitos de gengibre e a gemada.

Na época do Natal, o ambiente de Savannah enche-se de canções de Natal e música gospel. Ouve-se nos bares, nas feiras da ladra e nos eléctricos. Os concertos da Orquestra Filarmónica de Savannah são um clássico nesta época do ano.

Também se realizam concertos na Catedral de São João Batista e em vários palcos da cidade. Antes de visitar a cidade, aconselho-o a consultar o calendário cultural de Savannah. Há concertos para todos os gostos e idades.

6. Assistir ao espetáculo A Christmas Tradition

O nome deste espetáculo diz tudo. A Christmas Tradition é mais um dos grandes clássicos natalícios de Savannah. É um espetáculo divertido que combina música, dança, comédia e todos os clichés natalícios habituais.

O espetáculo de duas horas passa a correr, pois é também um espetáculo que incentiva a participação do público. De facto, a peça é representada há 20 anos, fazendo as delícias de miúdos e graúdos.

Mas não é só a peça que é especial. Também o palco em que é representada, o Historic Savannah Theatre. Inaugurado em 1818, é um dos mais antigos teatros em atividade nos Estados Unidos. Está também situado num dos locais de filmagem de Savannah, Chippewa Square, a praça onde se encontrava o banco onde se sentou o inesquecível Forrest Gump.

Falo no pretérito perfeito porque o famoso banco já lá não está. Para o proteger, foi transferido para o Museu de Savannah. Se o quiser ver e visitar um dos melhores museus da cidade, já tem outro plano fantástico para o Natal.

Aqui está uma verdadeira viagem no tempo. Em Savannah é possível, afinal, estamos numa cidade assombrada. Mas não são os fantasmas do Natal que o vão guiar nesta viagem. Terá de ir a um sítio muito específico: Davenport House. Aqui, fará uma visita guiada à luz das velas a uma das mansões históricas da cidade.

Nesta visita, descobrirá todos os recantos desta casa, atualmente transformada em museu. Mas verá também como a forma de celebrar o Natal mudou em dois séculos e ficará certamente surpreendido! Os guias estão perfeitamente caracterizados e o cenário foi cuidadosamente desenhado até ao mais ínfimo pormenor, pelo que será transportado para 1820. Está pronto?

Vou contar-lhe alguns pormenores curiosos sobre esta mansão. Foi construída no início do século XIX por um mestre carpinteiro para a sua família. É de estilo federal e esteve à beira de ser demolida em meados do século XX. Foi poupada graças à intervenção da Historic Savannah Foundation. Atualmente, já salvaram mais de 400 edifícios.

O Natal é uma época especial nas casas das pessoas. E em Savannah pode ser um convidado para as celebrações - como é que isso é possível, se não conhece ninguém na cidade? Todos os anos, nesta época, casas particulares e pousadas históricas abrem suas portas para que qualquer pessoa possa conhecê-las. Você também.

A Holiday Tour of Homes começou há quase meio século. Foi no Natal de 1974 que o presidente da Associação de Moradores da Baixa de Savannah abriu pela primeira vez a sua casa. Desde então, todos os anos, os proprietários do bairro convidam todos os que querem descobrir a sua história, arquitetura e decoração.

Se tem curiosidade sobre o estilo de vida de Savannah ou quer ver edifícios únicos e desfrutar da atmosfera caseira das férias, não perca este evento. Como pode imaginar, as visitas são limitadas e os bilhetes devem ser comprados com antecedência. Por isso, se tenciona visitar qualquer uma destas casas, aconselho-o a planear com antecedência.

Situada nos arredores de Savannah, Tybee Island é um local paradisíaco graças às suas praias de areia fina e águas calmas. Mas agora não o convido a ir dar um mergulho, mas sim a assistir a um fabuloso espetáculo de fogo de artifício para dar as boas-vindas ao novo ano.

O espetáculo de fogo de artifício é incrível e o melhor sítio para o ver é no passeio marítimo de Tybee Island. Depois, pode continuar a festa no local ou regressar ao centro de Savannah. Há muitos lugares para continuar a diversão até altas horas da madrugada.

E uma pequena dica: para além das celebrações de Natal, vale a pena passar algumas horas durante o dia para descobrir a beleza deste lugar. Trata-se de um verdadeiro santuário natural que pode ser admirado num passeio de barco até Tybee Island. Se viajar com crianças, é um ótimo plano, pois elas poderão ver golfinhos e aves de todos os tipos a partir do convés.

Em Savannah, o Natal começa a ser celebrado muito antes de 24 de dezembro. Por isso, pode aproveitar o ambiente festivo mesmo que a sua estadia na cidade não coincida com os dias marcados a vermelho no calendário. São os desfiles que abrem a época natalícia e é fácil apanhar um deles durante a sua estadia.

A mais tradicional é a Parada de Natal. Apresenta uma miríade de carros alegóricos decorados de forma deslumbrante, carros antigos vestidos para a ocasião e, claro, o Pai Natal. Este desfile coincide normalmente com a tradicional iluminação da árvore de Natal.

Mas se há um desfile espetacular, é o que tem lugar no rio Savannah. O Harbour Boat Parade of Lights reúne dezenas de barcos cuidadosamente decorados com milhares de lâmpadas coloridas. Vê-los deslizar pelo rio depois de escurecer é um espetáculo e tanto.

A grande desvantagem é que este desfile é o mais antigo de todos - na verdade, é o pontapé de saída para as celebrações de Natal de Savannah, no final de novembro. Mas não se preocupe, há sempre alternativas na cidade. Como já lhe disse, os barcos turísticos também estão enfeitados, por isso pode sempre fazer um dos cruzeiros no rio Savannah. Eles funcionam durante o dia e também ao anoitecer.

Os planos para ver Savannah num só dia vão obrigá-lo a escolher entre todas estas actividades natalícias. Mas se ficar vários dias, a lista de propostas interessantes é quase infinita. Aqui estão apenas algumas delas, muitas outras que irá encontrar enquanto passeia pela cidade:

• Verificar o calendário cultural de Savannah. Durante o Natal, há eventos de todo o género: música, teatro, magia, espectáculos de rua, etc. De certeza que vai encontrar mais do que um evento interessante.
• Os museus e sítios históricos, como o também organizam actividades e exposições especiais durante a época natalícia. Estas são normalmente destinadas às crianças.
• No Plant Riverside District, o bairro de entretenimento por excelência de Savannah, poderá desfrutar de excelentes actividades de Natal, desde workshops de pastelaria para crianças a exposições e música ao vivo.
• Para além dos mercados de Natal, visite o Forsyth Park Farmers' Market. E não perca o Savannah Holyday Magic na River Street, onde artesãos e artistas se reúnem no fim de semana antes da véspera de Natal.
• Quer ver algo diferente? Vá para o The Paris Market. É uma loja de curiosidades onde certamente encontrará alguns presentes originais. Mas no Natal, além disso, a decoração das suas montras é tão invulgar que se tornou uma verdadeira atração turística.
• Se tiveres tempo, visita a catedral de San Juan Bautista, onde as decorações de Natal, feitas com poinsétias, são requintadas. Também se pode ver um belo presépio.

Savannah é uma cidade acolhedora onde se vai sentir quase em casa. Mas é importante ter algumas coisas em mente para aproveitar ao máximo cada segundo que passar lá:

• Os Invernos em Savannah não são excessivamente frios. As temperaturas máximas em dezembro são em média de 16°C, enquanto as mínimas são em média de 6°C. Mas não seja demasiado confiante.
• No entanto, não seja demasiado confiante. O meu conselho é que leve na mala roupa quente e algo leve. Porquê? Porque o tempo em Savannah é muito particular. Ocasionalmente, há dias com temperaturas negativas ou, pelo contrário, com temperaturas mais primaveris.
• As lojas têm horários especiais nestas alturas e estão fechadas no Natal e no Ano Novo. No que diz respeito aos estabelecimentos de lazer e restauração, os horários de funcionamento podem variar bastante de um para outro, por isso tenha isso em conta.
• Se pretender desfrutar de actividades especiais, como um jantar de Natal num barco turístico, uma visita à Davenport House ou um concerto, é melhor reservar os bilhetes com antecedência. A procura é frequentemente elevada.
• Savannah tem uma vida nocturna animada em qualquer altura do ano, mas ainda mais no Natal. Se estiver a viajar com amigos, guarde as suas energias para a vida nocturna. Pode ir sozinho ou, se preferir, fazer uma visita guiada aos melhores bares de Savannah.