12 coisas para fazer em Washington DC no Natal

Há tanto para ver e fazer em Washington DC durante estas últimas semanas do ano. Desde as incríveis decorações em Georgetown, as tradicionais Zoolights ou os encantadores mercados de Natal, até à iluminação da Árvore de Natal Nacional, tudo em dezembro parece entrar no espírito natalício.

Se não sabe por onde começar, junte-se a mim nesta visita de inverno a uma das cidades mais encantadoras dos Estados Unidos. Não se esqueça de levar um bom casaco e sapatos confortáveis. Vamos lá!

Se pensava que os jogos da NBA paravam na altura do Natal, nada podia estar mais longe da verdade. Há jogos muito interessantes e atractivos nesta altura do ano e Washington tem a sua própria equipa, os Washington Wizards.

Por isso, se quiser conhecer a cultura americana por dentro e viver uma experiência 100% americana, recomendo-lhe que reserve os seus bilhetes para os Washington Wizards o mais rapidamente possível.

Mesmo nesta altura do ano, os bilhetes esgotam rapidamente, por isso não deixe para a última hora. Quando jogam em casa, os Wizards jogam na Capital One Arena, situada na 601 F Streets NW.

Esta é uma experiência verdadeiramente especial e única. Em dezembro, Mount Vernon, a antiga residência de George Washington, é iluminada para celebrar o Natal.

É uma óptima oportunidade para fazer uma visita guiada a esta mansão histórica, enquanto aprecia as vistas do jardim repleto de decorações luminosas, que se iluminam à medida que o sol se põe. Uma forma de conhecer de perto a história americana viva e de desfrutar do Natal num passeio inesquecível.

Também será brindado com um espetáculo de música ao vivo e uma reconstituição histórica, enquanto se deixa envolver completamente pelo ambiente do local. Com vista para o rio Potomac e para a residência arborizada, cada noite termina com um espetáculo de fogo de artifício e com o tradicional disparo de mosquetes.

Informações práticas

• Localização: Fairfax, Washington, 30 km a sul de DC.
• Datas de celebração: durante o mês de dezembro

Georgetown é, sem dúvida, um dos bairros mais pitorescos e elegantes de Washington DC. As suas ruas, com as suas casas de tijolo de estilo georgiano, são um espetáculo em si mesmas. Na altura do Natal, o bairro fica ainda mais festivo com inúmeras decorações festivas e centenas de luzes.

As lanternas com as suas típicas luzes amareladas dão lugar a enormes flocos de neve luminosos, grinaldas, estrelas e obras de arte originais que dão ainda mais brilho a este fantástico canto de Washington DC. Também pode desfrutar da tradicional Grace Street Holiday Bonfire, uma fogueira no meio da Grace Street, à volta da qual são organizadas várias actividades nocturnas.

É até uma boa oportunidade para reservar uma visita gastronómica a Georgetown e provar algumas deliciosas comidas e bebidas quentes de Natal.

A Union Station é uma das maiores e mais importantes estações dos Estados Unidos, perdendo apenas em tamanho para a Penn Station de Nova Iorque. Com o seu ritmo frenético de passageiros que entram e saem diariamente de e para todos os cantos do país, esta bela estação veste-se todos os meses de dezembro com milhares de ornamentos, luzes, decorações importantes e a sua imponente árvore de Natal.

Sempre incluída nas visitas guiadas à cidade de Washington, a Union Station é, sem dúvida, um dos locais mais encantadores para ver em DC.

Por vezes, as decorações são verdadeiramente espantosas, com comboios em miniatura a percorrerem paisagens de montanhas cobertas de neve, lagos e florestas, tudo no seu grande átrio central. É realmente um espetáculo a não perder se estiver de visita a Washington DC durante as férias.

Informações práticas

• Localização: 50 Massachusetts Ave.
• Horário: Aberto 24 horas.

Todos os anos, no início de dezembro, o Presidente dos Estados Unidos faz o seu tradicional discurso de Natal, que é transmitido em direto para chegar a todas as casas, e depois acende os milhares de luzes da grande árvore.

A árvore de Natal nacional é uma das maiores e mais bem decoradas árvores de Natal e um símbolo nacional. Este é um dos momentos mais esperados pelo povo americano, havendo sempre espectáculos musicais ao vivo.

Para além da cerimónia, pode vir tirar uma fotografia com a tradicional árvore acesa durante todo o mês de dezembro. Um dos cartões postais a não perder se visitar Washington DC no Natal.

Informações úteis

Para participar na cerimónia, todos os anos é sorteado um certo número de bilhetes no sítio Web oficial do Governo americano. Se se considera uma pessoa de sorte, não hesite em participar.

Uma das tradições mais encantadoras da época natalícia são os mercados de Natal. Estas feiras ao ar livre, que só se podem visitar durante todo o mês de dezembro, estão localizadas na baixa da cidade, embora também se possam encontrar algumas muito pitorescas nos arredores de DC, em locais próximos como Maryland, por exemplo.

Esta é a desculpa ideal para passear pela cidade e apreciar os espaços decorados com milhares de luzes, comprar um presente para colocar debaixo da árvore ou provar os sabores típicos do Natal. Alguns dos mais importantes são:

• Downtown Holiday Market: localizado na Penn Quarter com a 7th, está aberto do meio-dia às 20h. Aqui pode encontrar decorações, obras de arte, jóias, artesanato variado e muito mais.
• Shop made in DC: Com localizações em Georgetown, Dupont e WHARF, este mercado de férias oferece apenas produtos feitos pelos próprios artesãos de Washington DC, sendo uma óptima forma de apoiar os produtores e artistas locais.
• Unique Markets at Union Market: Outro dos favoritos de toda a gente. Este encantador mercado está localizado dentro do Union Market e tem acesso pela 6th Street. Aqui pode comprar objectos de decoração e brinquedos feitos à mão, entre outras coisas. Também pode desfrutar de algumas bebidas quentes e pastelaria saborosa.

Todos os anos, o Jardim Botânico de Washington DC apresenta a exposição Season's Greenings, onde se pode maravilhar com os modelos deslumbrantes de alguns dos edifícios e monumentos mais importantes da cidade.

A exposição também apresenta comboios em miniatura que percorrem esta pequena cidade, e um tema extra que muda todos os anos.

Um dos pormenores mais marcantes é o facto de absolutamente tudo ser feito com materiais vegetais do jardim botânico. Cortiça, abóbora, folhas, cascas de árvores, cogumelos? Tudo é utilizado aqui para criar esta poderosa ilusão.

Informações práticas

• Localização: junto ao Capitólio, no número 100 da Maryland Avenue.
• Preço: gratuito
• Horário: Tanto o Jardim Botânico como a exposição "Season's Greenings" estão abertos diariamente das 10 às 17 horas.

Um dos clássicos que o Natal traz todos os anos são as vitrines mágicas da famosa Macy's, e Washington não é exceção. Se gosta da tradição e das decorações natalícias, não pode deixar de ir ao Metro Center, onde se situa a loja da estrela vermelha.

Com verdadeiras obras de arte em cada montra, a Macy's chama sempre a atenção durante as festas. Com aldeias nevadas, renas e bengalas doces, luzes e magia em todas as suas formas, passear pelos passeios da loja é quase como assistir a um espetáculo.

Pode ter a certeza de que o interior da loja também não o deixará indiferente. E não se esqueça de aproveitar os preços reduzidos para a época festiva.

Informações práticas

• Localização: 1201 G Street, Metro Center
• Horário: diariamente, das 10 às 21 horas

Com a chegada do inverno e do tempo frio, regressa todos os anos uma das actividades preferidas de todos: a patinagem no gelo. Ideal para toda a família, as pistas de gelo convidam-no a aquecer-se com uma volta por alguns dos locais mais encantadores da cidade.

Embora existam muitas pistas nesta altura do ano, as preferidas do público são as do The Washington Harbour em Georgetown e do The Wharf district.

Em ambas, também pode desfrutar de um passeio por estes modernos complexos virados para o espelho mais antigo da cidade: o Rio Potomac. Aqui encontrará lojas únicas e entretenimento para toda a família, e locais para se aquecer com uma bebida quente. Tudo, é claro, com belas decorações natalinas ao fundo.

Pista de gelo de Washington Harbour

• Localização: Washington Harbour
• Preço: 9 U$S para crianças e 10 U$S para adultos.
• Horário: domingo a quinta, das 11h30 às 21h, e sexta e sábado, das 11h30 às 23h.

Pista de gelo do Wharf

• Localização: 760 Maine Ave.
• Preço: 9 U$S para crianças e 12 U$S para adultos.
• Horário: quarta a sexta das 16h às 22h - sábados das 12h às 22h - domingos das 12h às 20h - segundas e terças a pista de gelo está fechada.

A desculpa mais comum para procurar refúgio na Biblioteca Thomas Jefferson é visitar a árvore de Natal. A verdade é que, embora seja uma óptima forma de se aquecer nos dias frios, uma vez lá dentro será conquistado pela bela arquitetura, espectáculos e exposições.

O Edifício Thomas Jefferson é um dos quatro edifícios que compõem a Biblioteca do Congresso, considerada a maior do mundo. É definitivamente um lugar cheio de história. Recomendo que visitem a sua sala de leitura, não se vão arrepender.

Com a cidade cheia de decorações e o frio a pairar nas ruas, é impossível não pensar em Charles Dickens e no seu inesquecível romance Um Conto de Natal. Aqui em Washington, tornou-se habitual manter vivo este clássico da literatura mundial através do teatro.

Todos os anos, as palavras de Dickens ganham vida num novo espetáculo num dos locais mais históricos da cidade: o Ford's Theatre de Washington. Se quiser assistir, deve fazer a sua reserva com antecedência, pois todos os anos o espetáculo esgota-se facilmente. Finalmente, vale a pena mencionar que a peça é inteiramente em inglês.

O Ford's Theatre é famoso por ter sido o cenário do assassinato de Abraham Lincoln e é um dos teatros mais antigos dos Estados Unidos. Também pode visitar este local cheio de história com uma visita guiada altamente recomendada, onde aprenderá pormenores interessantes do passado da América.

Todos os Natais, o Jardim Zoológico Smithsonian de Washington enche-se de luzes para o encantador evento noturno Zoolights. É um passeio para toda a família, onde pode desfrutar de um espetáculo visual deslumbrante, com mais de 500 000 luzes LED a dar forma a diferentes animais, espectáculos de música ao vivo e belas decorações.

Também pode conhecer um dos animais mais famosos do jardim zoológico: o panda Tian Tian.

Há já algum tempo que o Jardim Zoológico Smithsonian também acolhe o Brewlights, uma versão só para adultos deste clássico de Natal. Com mais de 40 produtores locais de cerveja artesanal, espectáculos musicais e um ambiente de festa incrível, este é um evento a não perder se não estiver a viajar com crianças.

Informações adicionais

Se ficou com vontade de mais, ou se acha que dezembro não é só Natal, convido-o a descobrir as 10 melhores coisas para ver e fazer em Washington DC em dezembro.

Como se pode ver, Washington DC é um ótimo lugar para passar o Natal. Com luzes, decorações e festividades por toda a cidade, passear pelas ruas, visitar os monumentos e viver o verdadeiro espírito natalício é uma óptima experiência.

Por último, gostaria de lhe dar algumas dicas práticas a ter em conta antes de iniciar a sua viagem.

O alojamento é mais barato ou mais caro nesta altura do ano?

Vejamos, as duas últimas semanas de dezembro são normalmente muito baratas para alojamento em Washington DC.

Isto deve-se principalmente ao facto de não haver conferências ou reuniões de negócios nesta altura do ano, o que significa que se pode conseguir um hotel muito bom por menos do que se pagaria noutras alturas do ano. Esta é outra boa razão para visitar Washington DC no Natal.

O que devo levar na mala para visitar Washington DC no Natal?

Não se esqueça que o mês de dezembro em Washington DC é o início do inverno e as temperaturas podem ser muito baixas, pelo que não custa nada levar um casaco quente, alguns pulôveres, cachecóis e luvas.

Embora não costume nevar muito em Washington DC, é possível que haja alguns dias com temperaturas abaixo dos 0 graus Celsius.

O que é que se pode fazer em Washington DC se nevar?

Não é muito comum cair uma nevasca que nos deixe presos e impossibilitados de fazer qualquer coisa. Mas se o frio for tão intenso que não possa desfrutar de actividades ao ar livre, pode visitar um dos muitos museus. Muitos deles são gratuitos, como por exemplo:

• O Museu de História Natural
• O Museu do Ar e do Espaço
• O Museu do Espião
• O Museu de História e Cultura Afro-Americana