Excursões aos Castelos do Loire a partir de Paris

Fuja para o Vale do Loire, uma região classificada como Património Mundial da UNESCO. É suficientemente perto de Paris para passar um dia entre os châteaux antes de regressar à capital a tempo de jantar.

O que há para ver e fazer em Paris não se limita ao seu perímetro. Basta ir um pouco mais longe para encontrar lugares de sonho como Versalhes, a casa de Monet em Giverny e, claro, o Vale do Loire com os seus românticos castelos. Aqui estão as melhores visitas guiadas a este último destino a partir da Cidade Luz.

Nãofaltam razões para visitar o Vale do Loire. Aqui se travaram importantes batalhas, aqui viveram reis e aqui se colhem algumas das melhores uvas do país. Os monarcas embelezaram a terra com magníficas residências que continuam a surpreender os habitantes locais e os turistas.

As visitas guiadas partem de manhã cedo (normalmente por volta das 7:00) de um local no centro de Paris e incluem as entradas para os monumentos.

As fortalezas e os castelos do Vale do Loire são inúmeros, mas os seguintes castelos são os destinos mais populares para as visitas:

• Château de Chambord, um imponente edifício quadrado com quatro torres. Foi construído no século XVI a mando do Rei Francisco I. O monarca era um caçador apaixonado e escolheu o local pela sua abundância de caça selvagem. Chambord faz lembrar os edifícios italianos do Renascimento e esconde uma escadaria em dupla hélice concebida por Leonardo da Vinci.
• Chenonceau, a segunda residência real mais visitada em França, a seguir ao Palácio de Versalhes. É uma fantasia romântica construída sobre o rio Le Cher. Chenonceau está ligado à figura de Catarina de Médicis que o arrebatou a Diane de Poitiers, amante do seu marido, o Rei Henrique II.
• Château Royal d'Amboise, o castelo que acolheu os monarcas gauleses durante o Renascimento. Das suas torres e pontos altos, tem-se uma vista magnífica sobre o rio e a aldeia circundante.

Na maioria dos casos, estas excursões de um dia incluem uma degustação de três copos de vinho e um passeio por Amboise, a encantadora aldeia histórica que alberga o castelo com o mesmo nome.

Em 1516, Leonardo da Vinci mudou-se para aqui, levando consigo o seu quadro mais famoso: La Gioconda. O seu quarto e estúdio encontram-se no Château du Clos-Lucé (Rue du Clos Lucé 2).

• Duração: cerca de 12 horas
• Preço: cerca de 200 euros.

Estas excursões partem normalmente da capital francesa por volta das 7h. A primeira paragem é o Monte Saint-Michel, a pitoresca aldeia situada nas encostas de uma colina rochosa. Chegará aqui pouco antes do meio-dia, altura ideal para encontrar um lugar para comer.

Dia 1

Mont Saint-Michel é minúscula, mas tem alguns restaurantes que valem a pena. Um ícone da aldeia é La Mère Poulard, famoso pelo seu borrego, pratos de peixe e a famosa omeleta cozinhada em lume de lenha. Outros destinos recomendados são a creperia La Sirene e o Auberge Saint-Pierre.

Com a barriga cheia, um passeio é melhor aproveitado e a famosa aldeia da Normandia merece ser explorada em todos os seus recantos. O seu guia levá-lo-á à abadia que esconde um esplêndido claustro. Originalmente, o templo tinha uma arquitetura românica, enquanto hoje tem um exterior gótico.

Depois da visita e de algum tempo livre para passear nos arredores do Monte Saint-Michel, o autocarro leva-o até Angers, onde passará a noite num hotel.

Dia 2

O dia 2 começa com um pequeno-almoço no hostel. Uma vez terminado, o autocarro leva-o até aos castelos do Loire. Os itinerários param normalmente nas fortalezas de Chenonceau e Chambord e no Castelo de Langeais.

Este último é um dos mais antigos do vale e destaca-se pela sua fachada renascentista. Foi construído no século X por Fulk III de Anjou, uma das figuras mais importantes da Idade Média francesa.

A sala mais impressionante é o salão de casamentos que acolheu o casamento do rei Carlos VIII e de Ana da Bretanha em 1491. Figuras de cera comemoram o acontecimento.

À tarde, o autocarro faz a viagem de regresso a Paris. Os veículos costumam chegar à capital francesa por volta das 20h, horário ideal para o jantar. Para se inspirar, recomendo a leitura do post sobre os melhores restaurantes de Paris.

• Duração: 2 dias
• Preço: cerca de 450 euros

O segundo passeio é diferente do anterior. Aqui, verá os castelos depois de visitar as principais cidades da Normandia.

A excursão realiza-se a bordo de um autocarro de luxo e inclui duas noites de hotel, um guia especializado, entradas nos principais locais de interesse e algumas refeições (geralmente pequeno-almoço e almoço).

Dia 1

A primeira paragem é geralmente Rouen, a antiga capital da Normandia e o ponto de partida perfeito para explorar a região. O seu ponto de referência é a Catedral de Notre-Dame, uma joia da arquitetura gótica francesa. Inspirou uma série de pinturas de Monet que a retratam em diferentes alturas do dia. Algumas delas estão conservadas no Museu d'Orsay, em Paris.

Depois de um passeio pela cidade velha, voltará a apanhar o autocarro até chegar à costa atlântica. Os percursos param normalmente nas seguintes cidades:

• Honfleur, uma cidade marítima que teve a sua época de ouro no período colonial. O seu centro histórico (Vieux-Bassin) está construído em torno do antigo porto e as casas que o ladeiam criam uma imagem de postal. Normalmente, terá muito tempo para explorar Honfleur à sua vontade. Se lhe apetecer, pode saborear marisco fresco num dos muitos restaurantes especializados.
• Praia de Omaha, local do famoso desembarque na Normandia
• Cemitério americano de Saint-Laurent, onde estão eternamente enterrados 9.387 soldados americanos mortos em combate.
• Museu do Desembarque, instituição cultural que preserva a memória do Dia D. Situa-se sobre o porto artificial construído após a conquista da costa.

O dia termina normalmente em Caen, uma cidade com uma história rica. O seu admirador mais famoso foi Guilherme, o Conquistador, que a embelezou com a construção de um castelo e das abadias dos Homens e das Senhoras.

Dia 2

De manhã, deixará Caen e dirigir-se-á para a cidade corsária da Normandia: Saint-Malo. É uma verdadeira fortaleza sobre o mar e está rodeada de muralhas bem conservadas. Os edifícios antigos são feitos de granito cinzento, o que lhe confere um toque severo mas elegante.

Também vale a pena sair da cidade velha para ver o bairro junto à praia de Sillon (Plage du Sillon). Aqui encontrará algumas villas esplêndidas construídas durante a Belle Époque. Para o almoço, aconselho-vos a comer uns crepes com vista para o mar em La Caraque (quai de Solidor 3).

À tarde, visitarão outra pérola da Normandia: o Monte Saint-Michel. Trata-se de uma "ilha mágica" que perde e recupera o contacto com o continente de acordo com as marés. O seu guia levá-lo-á ao interior da abadia que guarda o local desde o século VIII.

Terá depois tempo para passear pelas ruas calcetadas à sua vontade. O percurso termina em Angers, onde passará a noite.

Dia 3

Finalmente, o terceiro dia concentra-se no tema deste artigo: os castelos! Normalmente, os castelos de Chenonceau e Chambord estão incluídos, enquanto o Château Royal d'Amboise está fora do itinerário. Em vez disso, terá a oportunidade de visitar outros fortes:

• Château d'Angers, a fortaleza mais singular da região. Os construtores utilizaram exclusivamente tufo, uma pedra calcária com uma cor cinzenta típica. Este pormenor, juntamente com as 17 torres que o protegem, dão-lhe o aspeto de uma fortaleza inexpugnável.
• Château de Langeais, um dos mais antigos castelos do vale. Tinha uma dupla função residencial/militar e está, por isso, rodeado de grandes muralhas. No passeio do parapeito (Chemin de Ronde), não será difícil imaginar os soldados a atirar óleo a ferver para repelir os atacantes.

Como é habitual, terá tempo para almoçar em Chenonceau. Para o efeito, recomendo os restaurantes Au Gâteau Breton (Rue Bretonneau 16) e Auberge de la Treille (Rue d'Amboise 2). Regressará à capital francesa ao fim da tarde.

• Duração: 3 dias
• Preço: cerca de 700 euros.

O Vale do Loire é considerado um dos melhores lugares para visitar em França. As elegantes fortalezas são a sua principal atração, mas não a única: jardins, aldeias medievais e grandes campos de girassóis contribuíram para que esta parte de França fosse considerada Património Mundial da Unesco.

Outra atração é o vinho: Sauvignon Blanc, Cabernet Franc, Melon de Bourgogne, Chenin Blanc e outras variedades são colhidas aqui. Se ficar em Paris durante uma semana (ou mais), recomendo que dedique pelo menos um dia a esta excursão.

A maioria dos turistas visita o Vale do Loire entre julho e agosto para desfrutar das temperaturas agradáveis - as máximas raramente ultrapassam os 26 graus Celsius - e das actividades ao ar livre.

Algumas das mais populares são os passeios de barco no rio, um voo de balão de ar quente ou um dia relaxante nas margens dos lagos Hommes e Chemillé-sur-Indrois.

Se não puder viajar durante estas datas, a primavera é outra opção recomendada. Poderá apreciar o espetáculo da floração nos maravilhosos jardins da região. Os mais destacados são o Château de Villandry, o Château d'Azay-le-Rideau e o Château de Chenonceau, embora a lista pudesse ser mais extensa.

Claro que sim! Os mais pequenos ficarão encantados ao visitar estas construções únicas que fazem lembrar os protagonistas dos contos de fadas, dos filmes e dos jogos de vídeo. Além disso, muitos castelos desenvolveram guias áudio para crianças e actividades culturais e de lazer dedicadas.

Se viajar com os seus filhos, também pode optar por outros itinerários. Para o efeito, recomendo que leia o artigo sobre como chegar de Paris à Disneylândia e o post sobre as excursões ao Mont St Michel a partir de Paris.

Sim, tem as opções abaixo indicadas:

• Carro: se tiver decidido alugar um carro, bastará conduzir durante cerca de duas horas e meia. O principal centro da região é Tours, que pode ser facilmente alcançado através da autoestrada A10.
• Comboio: se quiser chegar rapidamente a Tours, pode apanhar um comboio de alta velocidade a partir de Montparnasse. Pode também optar por um comboio da estação de Austerlitz para Blois-Chambord. Pode consultar os horários e os bilhetes no sítio Web dos Caminhos-de-Ferro franceses.
• Autocarro: a empresa Flixbus assegura as ligações entre a capital e Blois.

Com mais de 1000 quilómetros, o Loire é o rio mais longo de França e o seu vale estende-se por cerca de 280 quilómetros. Esta área abriga uma grande quantidade de castelos e outras atracções.

Por esta razão, planear uma visita requer uma boa organização com antecedência. Se tiver pouco tempo, uma visita organizada é ideal.

Por um preço razoável, terá à sua disposição um guia especializado, transporte em autocarro e bilhetes de entrada para os castelos que vai visitar. Se passar a noite, também não terá de se preocupar com o alojamento.