Bilhetes e visitas aos castelos de Dublin

Alguma vez quiseste viver num castelo? Talvez isso não seja possível (ou talvez seja, quem sabe), mas para lhe dar uma ideia de como seria a experiência, sugiro que visite alguns castelos na capital irlandesa. Claro que há muitas outras coisas para fazer e ver em Dublin, mas não há nada que se compare a conhecer a sua história através das suas fortalezas.

Aviso já que terá de se deslocar um pouco para as ver todas, mas sempre para locais muito próximos de Dublin e cujas paisagens e castelos valem bem a pena visitar. O bom é que a maior parte deles estão abertos ao público e visitá-los vai aproximá-lo das lendas e da cultura da Irlanda. Vou contar-lhe quais são os meus preferidos?

Não dá para ir a Dublin e não ver este castelo, que tem tanta história. Não pense que ele só serviu de fortaleza ou de moradia para a realeza, ele também foi um Tribunal de Justiça e um assentamento de vikings. Incrível, não é?

Atualmente, é utilizado como local para recepções oficiais, embora o seu interior abrigue exposições para que se possa compreender o seu valor histórico e o seu papel.

Como podes ver, tem muito para contar, e é por isso que te recomendo reservar uma visita guiada para ver o Castelo de Dublin. Assim, não perderá nenhum pormenor. Embora o exterior esteja mais austero devido a um incêndio em 1684, as salas estão bastante bem conservadas e vale a pena ouvir a sua história.

• Destaques: a sala do trono e a torre da pólvora.
• Preço da visita guiada: 56€.

A primeira coisa que o impressionará no Castelo de Kilkenny é a quantidade de estilos arquitectónicos que mistura. A razão é que, ao longo de sua história, sofreu ataques, invasões e reconstruções, e sua aparência é um reflexo de tudo isso.

Recomendo uma viagem a Kilkenny a partir de Dublin para ver o castelo e os seus arredores. E o melhor: costumam ter uma óptima relação qualidade/preço.

Um dos aspectos que mais atrai os visitantes (milhares todos os anos) é a sua decoração interior requintada e luxuosa. É possível ver as salas, os móveis e os objectos tal como eram, pois foram cuidadosamente restaurados.

• Destaques: a biblioteca, a galeria de imagens e a imponente lareira, bem como o salão de baile.
• Preço da visita guiada: 35 euros.

Para visitar o Castelo de Trim, terá de fazer uma das excursões disponíveis a partir de Dublin para a aldeia com o mesmo nome. Quando chegar, provavelmente parecer-lhe-á familiar, pois foi o cenário do famoso filme Braveheart. Não creio que Mel Gibson ainda esteja por cá, mas há muitas histórias.

A primeira coisa que precisa de saber é que é o mais antigo castelo anglo-normando da Irlanda. Foi construído em 1176 e a colina de Meath, onde se situa, foi o local de muitas batalhas entre irlandeses e ingleses.

Se tiver a sorte de estar em Dublin no verão, verá certamente muitos irlandeses a aproveitar o sol à volta do castelo- junte-se a eles!

• Destaques: O jardim exterior.
• Taxa de entrada: 5 euros.

Há muito para ver numa viagem a Malahide a partir de Dublin, e o seu famoso castelo é imperdível. É um local encantador e cénico para fugir ao ritmo da capital.

Talvez o mais surpreendente seja o facto de, até ao final do século XX (mais precisamente em 1975), ter permanecido uma residência privada, a da família Talbot, que veio para a Irlanda com Guilherme, o Conquistador, e construiu esta fascinante casa.

Para além de ser utilizado como residência, o Castelo de Malahide também serviu como igreja católica secreta. Recorde-se que o protestantismo foi, durante muitos anos, a única religião permitida na Irlanda, pelo que a família Talbot e outros adeptos do catolicismo realizavam cultos em segredo.

• Destaques: o armário que era utilizado para esconder o padre.
• Taxa deentrada: 12 euros.

Nem todos os castelos foram construídos para fins militares, e espere até ouvir a história do Castelo de Swords. A sua função era alojar o primeiro arcebispo anglo-normando de Dublin no início do século XIII, mas a sua localização, a sua torre norte e a sua área murada conferiam-lhe um aspeto defensivo.

Para além da entrada no castelo, recomendo um passeio pelo parque e um piquenique ou mesmo uma partida de ténis num dos campos previstos para o efeito.

• Destaques: a capela, pois foi projectada para uma pessoa da igreja.
• Entrada: gratuita. Mas só está aberta de março a outubro.

Como é que os castelos se defendiam? Na sua visita a Dalkey poderá descobrir. O seu castelo data do ano 700 e, se ainda está de pé, é talvez devido ao seu sistema de defesa: atirar objectos quentes e líquidos por cima da ponte levadiça quando os inimigos passavam.

O castelo está situado na aldeia de Dalkey, a apenas 16 quilómetros de Dublin.

• Destaques: A torre do castelo, com belas vistas da costa irlandesa.
• Taxa deentrada: 8 euros.

O poder do Castelo de Maynooth era evidente durante o século XIV. Era a casa da família Fitzgerald, os condes de Kildare. Alguns membros desta linhagem, como Garret Mór, governaram a Irlanda durante vários anos em nome do rei inglês.

No interior, há uma exposição permanente que o leva numa viagem pela sua história. À saída, nada como apreciar a vegetação bem cuidada que o rodeia.

Diz a lenda que os Fitzgerald tentaram atacar Dublin. Mas a ofensiva não correu bem e a maior baixa foi o seu castelo. Talvez por isso, quando lá se vai, o castelo parece mais pequeno do que realmente era.

• Destaques: A torre, que é a única coisa que permanece intacta e era a mais alta e maior do país.
• Taxa de entrada: gratuita.

Howth é um dos lugares mais bonitos da região, por isso recomendo reservar uma viagem a Howth a partir de Dublin para ver tudo o que há nesta vila de pescadores, incluindo o castelo.

O pior é que só se pode entrar no castelo aos domingos e apenas mediante pedido prévio através do seu sítio Web, uma vez que continua a ser a residência da família Gaisford St. Laurence.

Embora nem sempre seja possível entrar, é possível passear pelo exterior do castelo. O acesso é gratuito e permite-lhe ter uma ideia de como é a vida no local (em grande estilo, como pode imaginar). Todo o espaço exterior é também utilizado de forma mais pública e são frequentemente organizados workshops de culinária.

Reza a lenda

Aparentemente, uma temível pirata, Gráinne O'Malley, apareceu no Castelo de Howth numa noite de 1576 para pedir mantimentos. Os senhores disseram-lhe que não, que estavam a jantar e não queriam ser incomodados.

Em resposta, O'Malley atacou o castelo, raptou o herdeiro e, para o libertar, obrigou-o a prometer que seria servido um prato extra todos os dias, para o caso de aparecerem convidados sem aviso prévio. Atualmente, o castelo mantém a promessa - porque não ir visitá-lo?

O Castelo de Ardgillan é uma grande casa de campo situada a apenas uma hora de Dublin. Fica num dos Parques Regionais do Condado, por isso prepare-se para muita natureza e vistas incríveis.

Poderá ver os quartos e as cozinhas do rés do chão, que também estão abertos ao público. Ficará surpreendido com a decoração de estilo vitoriano, e poderá ver as exposições temporárias e permanentes.

O bom é que também se pode descer à cave do castelo, onde se situavam os aposentos dos criados. Claro que não se pode perder o exterior.

• Destaques: o seu impressionante jardim, de onde se pode ter uma visão muito melhor da arquitetura do edifício.
• Preçoda entrada: 12 euros.

A sua visita ao Castelo de Kilkea pode transformar-se numa estadia. É isso mesmo, este lugar, que foi construído na Idade Média pelos Condes de Kildare, é hoje um hotel de luxo. Claro que passar lá a noite nem sempre é uma opção devido ao preço, mas pode vir e passear pelos seus mais de 180 hectares.

Durante a sua visita (ou a sua estadia), será acompanhado por "Bluebells", árvores típicas da região. Se viajar para Dublin na primavera, terá a sorte de as ver florescer com os seus pequenos sinos lilases.

O curioso de Kilkea é o facto de ser um dos poucos castelos habitados da Irlanda, que está de pé desde 1180. Foi construído por Hugh de Lacy para Walter de Riddlesford, um nobre normando. Este desempenhou um papel fundamental na invasão normanda da Irlanda.

• Destaques: O exterior.
• Taxa deentrada: aproximadamente 145 euros por estadia.

Já escolheu o castelo (ou castelos) que vai visitar? Cada um tem o seu encanto e, consoante os seus interesses ou disponibilidade, haverá alguns que chamarão a sua atenção. Quer acabe por ir a um ou a vários, quero partilhar consigo algumas dicas para as suas visitas.

• Reservar os bilhetes com antecedência: Dublin é famosa por ter muitos castelos, pelo que costuma ter muitos visitantes (especialmente na época alta) e, por vezes, devido à natureza histórica ou mesmo privada de alguns deles, a capacidade é restrita.
• Verificar o horário de funcionamento: não só o horário de funcionamento, mas também as horas em que os castelos estão abertos para visitas. Ocasionalmente, devido a trabalhos de manutenção, algumas fortalezas não estão disponíveis ao público. Normalmente, pode encontrar todas estas informações no sítio Web do Heritage Ireland.
• Tente visitar na primavera ou no verão: não há má altura para visitar os castelos de Dublin, mas é verdade que a maioria deles tem exteriores bonitos que são melhor apreciados com bom tempo.