O que ver na Abadia de Westminster

A Abadia de Westminster é o edifício religioso mais antigo e mais importante de Inglaterra. Um santuário nacional que, ao longo dos séculos, foi testemunha de numerosas coroações reais e alberga os túmulos da realeza e de grandes personalidades britânicas.

Uma peça viva da história do país e uma joia artística gótica que alberga no seu interior muitas obras de arte preciosas. Em suma, uma das visitas essenciais para fazer em Londres, quer esteja a viajar para Londres apenas por 2 dias ou se ficar em Londres por uma semana.

Se os seus planos incluem visitar este ícone inglês, depois de comprar os seus bilhetes para a Abadia de Westminster e verificar o horário de funcionamento da Abadia de Westminster, encorajo-o a ler este post onde encontrará uma pequena amostra de 11 lugares maravilhosos para ver na Abadia de Westminster.

No extremo leste da Abadia de Westminster encontra-se a Lady Chapel, um desses pequenos tesouros artísticos de enorme beleza que as igrejas albergam e que são capazes de deixar os visitantes agradavelmente surpreendidos.

Dedicada à Virgem Maria, a sua construção teve início no século XVI, durante o reinado de Henrique VII de Tudor, e é de grande valor por ser considerada a obra-prima máxima da arquitetura medieval inglesa.

Passear pela Lady Chapel significa que não se pode tirar os olhos do teto abobadado em leque de onde pendem pendentes dourados esculpidos. Um belo exemplo de arquitetura tardo-medieval que se enquadra na perfeição com a restante decoração da capela.

Também chamam a atenção os coloridos estandartes heráldicos por cima dos estandartes que adornam ambos os lados da Lady Chapel e que correspondem aos cavaleiros da Ordem do Banho que aqui se reuniram a partir do século XVIII.

Outros elementos que decoram a capela com muito bom gosto são os magníficos vitrais, embora não sejam originais, pois foram destruídos durante o período da Restauração. Foram instalados no século XX e representam insígnias dos esquadrões de caça da Batalha da Grã-Bretanha em 1940 e emblemas relacionados com a Virgem Maria.

As mais de 100 estátuas de santos à volta da capela e símbolos como o peão inglês, a rosa da família Tudor, a flor-de-lis e o dragão galês completam este espaço único.

A Capela de São Jorge é o lar de uma das peças de mobiliário mais famosas do mundo: a Cadeira da Coroação. Uma cadeira medieval do século XIV (a peça de mobiliário mais antiga do país!) na qual foram coroados mais de 26 monarcas, incluindo os famosos Henrique VIII, Isabel I e a atual Rainha Isabel II de Inglaterra.

O Rei Eduardo I mandou-a fazer para conter a Pedra de Scone (a pedra que os escoceses usavam para coroar os seus reis na Idade Média) e que, a partir de então, seria usada para as coroações dos soberanos ingleses.

O valor da Pedra de Scone reside no facto de, segundo a lenda mantida pelos reinos da Escócia e da Inglaterra, ter sido a mesma que Jacob utilizou para apoiar a cabeça quando sonhou com a Escada de Jacob, episódio registado no livro do Génesis.

Em 1996, o governo britânico devolveu a pedra à Escócia, que agora pode ser vista no Castelo de Edimburgo, mas será entregue a Londres sempre que houver uma nova coroação.

Quanto à cadeira da coroação do Rei Eduardo I, permanece em exposição na Abadia de Westminster e continua a ser utilizada para o fim para que foi esculpida.

Para além de acolher a coroação de numerosos reis desde o século X, a Abadia de Westminster é também o local de sepultamento de muitos deles.

Passeando pela Lady Chapel, pode contemplar os túmulos de muitos monarcas, como Henrique VII e Isabel de York, a Rainha Maria I e a sua irmã Isabel I, a Rainha Maria Stuart, Eduardo V e Ricardo Duque de York (os Príncipes na Torre) e Carlos II, entre muitos outros.

Se é fã de romances históricos ou de filmes, muitos destes nomes irão certamente lembrar-se, uma vez que as suas vidas foram transformadas em filmes em muitas ocasiões nos últimos anos.

Ao chegar ao lado norte da Abadia de Westminster, verá um dos seus espaços mais populares, especialmente para os amantes da literatura que vêm aqui em peregrinação. É conhecido como Poets' Corn er, onde mais de uma centena de figuras literárias são enterradas ou homenageadas.

Uma tradição que começou no século XV com o enterro do poeta Geoffrey Chaucer (autor de "Os Contos da Cantuária"), seguido por muitos outros escritores famosos como Charles Dickens, Rudyard Kipling, Samuel Johnson e Thomas Hardy.

Outros autores icónicos da literatura inglesa, como William Shakespeare, C.S. Lewis, Jane Austen e as irmãs Brontë, têm memoriais em sua honra no Poets' Corner.

Passando agora para a extremidade oeste da Abadia de Westminster, encontrará o Túmulo do Soldado Desconhecido, onde jaz um soldado não identificado que participou na Primeira Guerra Mundial (1914-1918) e cujos restos mortais foram trazidos de França para Inglaterra para serem enterrados aqui, entre reis, porque, como diz a inscrição: "ele fez bem a Deus e à sua casa".

Durante a Grande Guerra, quase um milhão de soldados britânicos pereceram no conflito e muitos deles não puderam ser identificados. Este túmulo na Abadia de Westminster é uma homenagem a todos eles. É, sem dúvida, um dos lugares mais comoventes, que poderá ver durante a sua visita ao templo.

Uma das áreas mais antigas da Abadia de Westminster é a Câmara Pyx, no Claustro Leste da igreja.

Entrar nela é como fazer uma emocionante viagem no tempo até às origens da igreja no século XI, quando o Rei Eduardo "o Confessor" quis reconstruir a anterior abadia no local. Desses anos, a Câmara Pyx ainda conserva vários azulejos do século XI e o seu chão de azulejos medievais.

No passado, a coroa britânica utilizava esta câmara como tesouraria e nela eram guardadas não só peças valiosas de prata e ouro, mas também documentos e tratados de política externa muito importantes, uma vez que esta pequena sala da Abadia de Westminster era considerada a mais segura da cidade na altura.

Na sua visita à Abadia de Westminster, pode também ver as bancas do coro. O original data da Idade Média e foi substituído no século XVIII. O atual é do século XIX, mas o chão de mármore preto e branco desta parte da igreja é original do século XVII.

É aqui que os membros do coro da igreja cantam, uma tradição que remonta ao século X e que ainda hoje é celebrada. De facto, é frequente realizarem-se na igreja serviços corais, aos quais qualquer pessoa pode assistir.

Se gosta de música sacra, não hesite e consulte o calendário de eventos a que pode assistir, pois é uma ocasião muito especial para apreciar a verdadeira majestade e espiritualidade da Abadia de Westminster fora do seu lado mais turístico.

Os claustros são uma das partes mais bonitas da Abadia de Westminster que verá durante a sua visita. Transmitem uma grande sensação de paz e serenidade. Ao percorrer os corredores dos claustros, sentir-se-á que, por um momento, o tempo parou.

Datam dos séculos XIII e XIV e os monges da Ordem Beneditina utilizavam-nos para rezar, meditar, fazer exercício ou descansar e também para se deslocarem entre os diferentes edifícios monásticos que constituíam a Abadia de Westminster, uma vez que os claustros serviam de ligação entre eles.

Curiosamente, os primeiros doze monges que vieram para Westminster foram trazidos por São Dunstan (então bispo de Londres) no século IX e permaneceram aqui até o rei Henrique VIII dissolver o mosteiro no século XVI.

Situada no claustro oriental, esta bela sala servia de ponto de encontro para os monges e o abade quando queriam discutir os assuntos do dia, ler a "Regra de São Bento" ou rezar, entre outras coisas.

A Casa do Capítulo era também o local onde se reunia o Grande Conselho do Rei no século XIII, altura em que se iniciou o parlamentarismo inglês nesta parte da Abadia de Westminster. Mais tarde, no século XIV, a Câmara dos Comuns também se reuniu aqui várias vezes, antes de utilizar o Refeitório da Abadia

Se gosta de arte, esta parte da visita dar-lhe-á muito prazer ao observar a arquitetura octogonal da Casa do Capítulo, onde um pilar se eleva em direção ao teto abobadado e se expande. Preste também atenção às pinturas murais que representam cenas do Apocalipse e aos vitrais, que são uma maravilha.

Antes de partir, não se esqueça de ver a porta de madeira da Casa do Capítulo, que se crê ser a mais antiga da Grã-Bretanha - espantosa!

Durante a sua visita à Abadia de Westminster, não perca as Galerias do Jubileu de Diamante da Rainha, um espaço no interior do trifório medieval, por cima da nave da igreja, que esteve escondido dos visitantes durante mais de 7 séculos.

É um belo museu com vistas deslumbrantes sobre o interior da igreja e o Palácio de Westminster, que conta a história milenar da Abadia de Westminster desde as suas origens e através de centenas de objectos de grande valor histórico.

Para entrar nas Galerias do Jubileu de Diamante da Rainha, é necessário fazê-lo em horários específicos. No post Horário de funcionamento da Abadia de Westminster encontrará mais informações sobre o mesmo.

O College Garden da Abadia de Westminster era o local onde os monges beneditinos cultivavam os seus jardins.

Tem cerca de um milénio de idade, o que faz dele o parque mais antigo de Inglaterra. Vale a pena visitar este lugar, especialmente quando o clima em Londres é mais ameno e os jardins do College Garden estão mais floridos e bonitos.

A melhor altura para visitar este parque é na primavera de Londres (entre março e maio), embora o verão em Londres também seja uma boa altura, um dos meus lugares favoritos dentro da Abadia de Westminster!