8 coisas para ver em Stonehenge

Stonehenge é um dos monumentos da Idade da Pedra mais emblemáticos do planeta. Situado a apenas 140 quilómetros de Londres, a sua origem tem dado origem a uma multiplicidade de teorias, mais ou menos excêntricas. De acordo com os arqueólogos, os seus vestígios mais antigos têm mais de 4000 anos.

Para além da beleza do monumento em si, parte do encanto de Stonehenge reside nos mitos sobre o seu propósito, por isso não hesite e adicione este monumento à sua lista de coisas para ver e fazer numa visita a Londres.

A principal atração de Stonehenge são, obviamente, os seus círculos de pedra. Embora os especialistas os estudem há décadas, ainda não se sabe exatamente para que foram construídos e qual a sua função.

Igualmente desconhecido é o modo como os antigos construtores foram capazes de transportar as pesadas pedras que os compõem a uma distância tão considerável.

Em última análise, estes círculos são um legado dos nossos antepassados envolto em mistério e vale bem a pena uma viagem a Stonehenge a partir de Londres para os ver.

Como a entrada no interior dos círculos de pedra não é permitida por razões de segurança e conservação, a maioria dos visitantes só pode vê-los por trás das cordas.

No entanto, a English Heritage Society, responsável pela exploração e conservação de Stonehenge, organiza visitas guiadas a partir de Salisbury que permitem o acesso ao interior das pedras: a Stone Circle Experience.

Note-se que é essencial reservar com antecedência, uma vez que o número máximo de visitantes é de 30 e é estritamente proibido tocar nas pedras. Pode ser mais fácil reservar uma visita guiada a Stonehenge a partir de Londres, uma vez que a opção acima não inclui um guia.

Atualmente, no recinto do complexo de Stonehenge, existem também réplicas de 5 casas do período Neolítico. Todas elas foram recriadas a partir de achados do período Neolítico provenientes de escavações em Durrington.

Foram colocados vários artefactos nas casas para que os visitantes possam tentar compreender como era a vida há cerca de 4500 anos. Para reforçar este aspeto educativo, os voluntários explicam aos visitantes vários aspectos da vida neste período da pré-história.

Se ficou com vontade de saber mais sobre Stonehenge e os seus habitantes, pode sempre visitar uma exposição especial inaugurada em 2015.

Esta exposição, denominada "Wish You Were Here", mostra a evolução do monumento de Stonehenge ao longo dos anos. Apresenta também o processo pelo qual os restos mortais se tornaram um ícone em todo o mundo.

Os objectos expostos nesta exposição fazem parte da coleção pessoal do famoso arqueólogo britânico e apresentador de rádio e televisão Julian Richards, autor de vários livros sobre Stonehenge. Estão também expostos outros objectos emprestados pelo museu da vizinha Salisbury e pelo Museu de Wiltshire.

Embora Stonehenge esteja totalmente relacionado com a vida do homem nos tempos pré-históricos, os visitantes de Stonehenge também poderão utilizar a tecnologia mais moderna para desfrutar ainda mais da sua experiência.

Assim, no Centro de Visitantes de Stonehenge poderá desfrutar de uma experiência audiovisual que surpreenderá qualquer pessoa. Trata-se de uma verdadeira viagem no tempo, na qual, através de uma visão de 360º, será possível sentir a mudança das estações do ano a partir do interior do monumento e como a paisagem à sua volta se altera à medida que se aproximam os solstícios de inverno e de verão.

Stonehenge tem uma importante componente espiritual para muitos visitantes. Isto significa que, durante muito tempo, a área esteve repleta de pessoas que realizavam cerimónias de vários tipos, especialmente relacionadas com os antigos druidas. Toda esta espiritualidade é intensificada em determinadas alturas do ano. A mais importante delas é o solstício de verão em Stonehenge, a 21 de junho, o dia mais longo do ano.

A prova da importância deste dia foi a decisão do English Heritage de transmitir digitalmente em direto estas celebrações. É também uma óptima altura para desfrutar de uma das melhores viagens de um dia a partir de Londres, que também pode ser combinada com outras atracções próximas.

Embora Stonehenge seja de longe o monumento mais conhecido da região, existem muitas outras atracções perto do monumento de Stonehenge que valem bem a pena visitar. Estas vão desde vestígios mais pré-históricos a igrejas interessantes.

Os interessados na pré-história estão com sorte se puderem visitar todo o condado. De facto, a área conhecida como Salisbury Plain foi declarada Património Mundial devido ao grande número de vestígios do Neolítico e da Idade do Bronze.

Em resumo, eis as principais atracções que pode visitar depois de Stonehenge:

• Old Sarum: esta é uma colina com uma história espetacular: um pavilhão de caça neolítico, uma povoação agrícola, um forte romano e um castelo normando.
• Amesbury History Centre: a cidade está inscrita no Livro de Recordes do Guinness como a povoação mais antiga de Inglaterra. O seu museu está situado à entrada de Stonehenge e vale bem a pena uma paragem.
• Pedra de Stonehenge em Salisbury3: a esplanada está repleta de vestígios neolíticos com uma cronologia semelhante à de Stonehenge. A descoberta de mobiliário e outros objectos semelhantes leva os especialistas a afirmar que pode ter sido habitada por pessoas da classe alta.
• Igreja da Abadia de Santa Maria e São Melor: esta igreja está situada em Amesbury, muito perto de Stonehenge.
• Museu de Salisbury: abriga colecções de muitos achados arqueológicos encontrados em Inglaterra, especialmente em Stonehenge. Tem uma parte dedicada às crianças, por isso, se tiver ido a Londres com crianças, esta pode ser uma boa visita para elas.
• Wiltshire Museum: também abriga muitos vestígios encontrados em Stonehenge, especialmente da Idade do Bronze.
• Bath é uma das cidades mais bonitas do país e foi declarada Património Mundial. Podem ser organizadas excursões a partir de Londres para combinar uma visita a Bath com uma visita a Stonehenge.

Se quiser saber um pouco mais sobre Stonehenge e os seus possíveis construtores, uma visita a esta exposição é obrigatória.

Aqui pode aprender sobre todos os aspectos do monumento, desde as suas pedras até às pessoas que lá viveram, a paisagem e, claro, o possível significado dos restos mortais.

Toda esta informação é apresentada através de uma combinação de artefactos antigos e apresentações audiovisuais. No total, estão expostos cerca de 250 objectos arqueológicos, incluindo cerâmica, ferramentas, jóias e alguns restos humanos.

Joaquín Dica de viagem

Embora dependa do seu gosto, a minha recomendação é não perder a reconstrução forense de um rosto humano feito a partir dos ossos encontrados na área. É suposto ter pertencido a um homem que viveu há cerca de 5500 anos.

O complexo de Stonehenge situa-se no sudoeste de Inglaterra, a cerca de 140 quilómetros de Londres. O monumento está localizado no condado de Wiltshire, a cerca de 3 quilómetros a oeste de Amesbury.

Como vos digo no artigo Como chegar a Stonehenge a partir de Londres, há várias possibilidades, dependendo dos vossos gostos e do tipo de viagem que desejam.

• Utilizar um veículo privado, desde que não tenha problemas em adaptar-se à condução pela esquerda. Neste caso, demorará cerca de uma hora e meia a chegar ao seu destino.
• Utilizar os transportes públicos. Pode escolher entre o autocarro National Express (3 horas de viagem) a partir da estação de Victoria. Lembre-se de que terá de mudar de autocarro em Salisbury.
• O comboio também tem de parar em Salisbury, mas esta é uma opção mais descontraída e confortável.

Independentemente do tipo de transporte utilizado, a primeira coisa a fazer quando se chega a Stonehenge é visitar o seu Centro de Visitantes. O Centro de Visitantes, um edifício moderno mas bastante bem integrado na paisagem envolvente, está localizado a quilómetro e meio do monumento.

Neste edifício encontram-se a cafetaria e a loja de recordações, bem como uma espécie de centro de interpretação.

Joaquín Dica de viagem

Para visitar o monumento com a informação necessária para o desfrutar, é muito conveniente parar no referido centro de interpretação para conhecer pormenores como o que são os monumentos megalíticos.

Quanto tempo é necessário para visitar Stonehenge?

No caso de ter optado por uma excursão a partir de Londres, a escolha mais popular entre os turistas, uma vez que é uma das melhores opções que pode fazer a partir da capital (especialmente se viajar para Londres durante 6 dias ou mais), a visita a Stonehenge demora normalmente cerca de duas horas.

Horários de abertura de Stonehenge

Embora seja sempre aconselhável verificar se há alterações, o horário de funcionamento de Stonehenge durante a época baixa começa às 9h30 e fecha às 17h. Durante o verão, pode ser visitado até às 20:00 horas. Lembre-se, se estiver a visitar por conta própria, é essencial fazer uma reserva com antecedência, incluindo a sua hora de chegada.

Qual é a melhor altura para visitar Stonehenge?

O clima é uma das principais preocupações para quem deseja visitar Stonehenge, uma vez que o monumento está localizado ao ar livre. Devido à sua localização geográfica, a chuva (ou mesmo a neve) é bastante comum, pelo que a melhor altura para visitar Stonehenge é normalmente em junho, julho ou agosto.

Stonehenge é um bom monumento para visitar com crianças?

As crianças podem desfrutar imenso da sua visita a Londres e a Stonehenge. Embora os seus interesses e idade devam ser sempre tidos em conta, o cenário e as grandes pedras são normalmente muito apelativos para elas.