O que ver e fazer no cemitério judeu de Praga

O Cemitério Judaico de Praga é um dos locais de visita obrigatória em Praga. Este lugar tem uma atmosfera especial que impressiona pela sua beleza e é inspirador devido à sua história. Situado no bairro judeu da cidade, este cemitério é um dos mais peculiares do mundo e também o mais concorrido da Europa.

Milhares de lápides e mais de 100.000 corpos estão concentrados numa área relativamente pequena, como isso é possível? Neste post, vou contar-lhe tudo sobre a sua história e o que deve ver e fazer se visitar o cemitério judeu de Praga.

O cemitério judeu de Praga não é um cemitério vulgar. Não há grandes monumentos a adornar as lápides, nem jardins de flores cuidadosamente cuidados, ao contrário de outros cemitérios famosos das capitais europeias. A sua peculiaridade reside no facto de ser o cemitério mais sobrelotado da Europa e provavelmente do mundo.

Durante mais de 300 anos, foi o único local em Praga onde os judeus podiam enterrar os seus mortos. Foi fundado em meados do século XV em Josefov, o bairro judeu de Praga, e ao longo dos anos foram aí enterradas cerca de 100.000 pessoas.

Numa área relativamente pequena, isto parece impossível, mas há uma explicação para este facto, que pode conhecer fazendo uma visita guiada ao Bairro Judeu de Praga com um guia local profissional.

Entre as 12.000 lápides deste cemitério estão algumas que pertencem a figuras ilustres da cultura judaica e da história da cidade de Praga. São as mais fotografadas pelos turistas e as principais atracções do cemitério, que também pode ser visitado num passeio pelo Bairro Judeu. Algumas das pessoas mais famosas enterradas neste cemitério são:

• David Oppenheim: um famoso rabino da cidade de Praga que viveu durante o século XVIII.
• David Gans: historiador e astrónomo judeu, a Estrela de David foi utilizada pela primeira vez na sua lápide como emblema da comunidade judaica.
• Judah Loew: Para além de rabino, foi um filósofo judeu conhecido como "o Maharal de Praga", a quem se atribui a invenção da lenda do Golem judeu.
• Mordecai Maisel: um dos líderes da cidade de Praga durante o século XVI. Construiu a sinagoga da cidade que tem o seu nome, que pode visitar na visita guiada de que já lhe falámos.

Na cultura popular judaica existe uma lenda tão conhecida que até apareceu na televisão em "Os Simpsons". É a lenda do Golem de Praga. A criação deste golem, ou desta lenda, é atribuída a Judah Loew, sim, o rabino que foi enterrado no cemitério judeu e cuja lápide pode ser visitada na visita ao bairro judeu.

Diz a lenda que este rabino criou o golem a partir de lama e barro e com a centelha de Deus para proteger os habitantes do gueto judeu dos ataques anti-semitas. Este ser mitológico funcionava se escrevêssemos uma tarefa num pedaço de papel e o colocássemos na sua boca. Era uma criatura de força extraordinária, mas com pouca inteligência. No cemitério e no bairro judeu, esta lenda está muito presente.

Outra coisa boa de uma visita guiada ao bairro judeu é que pode aprender mais sobre esta história, bem como outras histórias que envolvem a cultura judaica.

O cemitério judeu de Praga foi o local de uma das mais famosas conspirações anti-semitas da história: os Protocolos de Sião. Em 1902, o czar Nicolau II da Rússia e os seus serviços policiais publicaram um panfleto intitulado "Os Protocolos de Sião", no qual acusavam os anciãos de Sião de se reunirem no cemitério judeu de Praga para conspirar e planear o domínio do mundo.

Este facto teve um grande significado histórico, pois serviu de pretexto para a perseguição antissemita e, mais tarde, serviu de inspiração para a ideologia nazi. Anos mais tarde, ficou demonstrado que estes protocolos não tinham qualquer base factual e que foram plagiados de dois romances de ficção.

Em 2010, esta história ressurgiu novamente após a publicação do romance de Umberto Eco "O Cemitério de Praga", baseado nesta conspiração e que impulsionou a chegada de turistas ao cemitério judeu.

Para aceder ao cemitério judeu, temos de passar pela Sinagoga Pinkas, a segunda sinagoga mais antiga de Praga, datada de 1535, que faz parte do museu judeu, onde há exposições temporárias relacionadas com a vida judaica em Praga e a trágica história do povo judeu.

A sinagoga é agora um memorial para os judeus e checos que foram vítimas dos nazis. Nas paredes do interior estão escritos à mão os nomes e apelidos de 80.000 judeus vítimas do Holocausto.

A mesma mesquita guarda também cartas dos prisioneiros de Terezin, um campo de concentração perto de Praga, que pode ser visitado numa excursão organizada a Terezin a partir de Praga.

Ao lado da Sinagoga e no cemitério, há um edifício pseudo-românico que foi outrora a morgue do cemitério. Foi utilizado como sala de cerimóniaspara os ritos funerários judaicos e hoje faz parte do Museu Judaico.

Atualmente, alberga uma exposição permanente sobre a história da Sociedade Funerária de Praga, fundada em 1564 pelo rabino Eliezer Ashkenazi, cuja sede se situava no mesmo edifício.

A entrada no cemitério custa 12 euros e, embora possa parecer um preço caro para uma visita ao cemitério que pode ser feita em apenas meia hora, também inclui uma visita a algumas das sinagogas do Bairro Judeu. As que podemos ver com o mesmo bilhete são:

• Sinagoga Espanhola: assim chamada devido à sua decoração mourisca semelhante à encontrada na Alhambra em Granada.
• Sinagoga Klausen: fica ao lado do cemitério e a sua principal atração é a sua biblioteca, que alberga vários exemplares de livros hebraicos de grande valor.
• Sinagoga Maisel: alberga uma coleção de objectos da tradição judaica. O edifício original sofreu um inferno e teve de ser renovado, tendo mudado de estilo várias vezes até se manter no estilo neo-gótico.
• Sinagoga Alta: este nome deve-se ao seu estilo renascentista e aos seus dois andares. Durante algum tempo, fez parte da câmara municipal do bairro judeu.

A entrada no Cemitério Judaico não inclui o acesso a uma das sinagogas mais importantes de Praga e da Europa: a Sinagoga Velha-Nova. Datada de 1270, é a mais antiga sinagoga ativa de Praga e de toda a Europa.

De estilo gótico, foi um dos primeiros edifícios deste estilo na capital da República Checa. Sobreviveu a incêndios, motins e ao Holocausto judeu, entre outras coisas, e ainda hoje está ativa, recebendo fiéis e turistas.

Segundo a lenda, o mítico Golem de Praga repousa inerte no sótão desta sinagoga à espera de ser ressuscitado quando os tempos o exigirem.

O Museu Jud aico não é um museu típico, de facto não está alojado num único edifício, mas em 8, nomeadamente nas sinagogas do bairro judeu, no cemitério, na Galeria Roberta Guttmanna e num centro de visitantes.

Esta instituição é um dos mais antigos e mais importantes museus judaicos do mundo. Foi fundada em 1906 e o seu objetivo é documentar a história do povo judeu na República Checa, preservar todos os objectos e documentos de valor e divulgar as tradições e costumes do povo judeu.

Muitos visitantes do cemitério judeu vêm para ver o túmulo de um dos escritores mais influentes da literatura, Franz Kafka.

Esta é uma confusão comum, uma vez que o autor está no cemitério judeu, mas não no cemitério judeu. A sobrelotação do cemitério acabou por forçar a abertura de um outro cemitério em Praga, conhecido como o Novo Cemitério Judaico.

É aqui que repousam os restos mortais do autor, e este outro cemitério também pode ser visitado e está localizado no distrito de Žižkov, na capital checa. E se estiveres realmente interessado em saber mais sobre a vida do escritor na capital, recomendo que reserves uma excursão de Franz Kafka em Praga.