Vale a pena visitar as Minas de Sal de Wieliczka?

Ir às Minas de Sal de Wieliczka é uma experiência obrigatória durante as férias na Polónia, mas se ainda não se decidiu ou não sabe porque é que elas causam tanto entusiasmo entre os viajantes, sugiro que tome nota destas razões pelas quais vale a pena visitá-las. Por isso, não se esqueça de reservar uma viagem às Minas de Sal de Wieliczka, a partir de Cracóvia, para ver este local icónico - ficará surpreendido quando o vir pessoalmente!

A Mina de Sal de Wieliczka é uma das mais famosas atracções turísticas de Cracóvia. Na verdade, é a segunda mais visitada em todo o país, a seguir à Praça do Mercado Principal, na Cidade Velha de Cracóvia. Eis porquê:

• Desde que as minas de sal foram visitadas pela primeira vez, no século XV, este lugar não deixou de surpreender turistas de diferentes gerações. Alguns dos visitantes mais ilustres que tiveram a oportunidade de as explorar no seu tempo foram o astrónomo Nicolau Copérnico, o compositor Frédéric Chopin e o escritor Goethe.
• Com uma profundidade de mais de 100 metros, as minas de sal de Wieliczka são o lar de lugares invulgares - tudo é esculpido em blocos de sal! Capelas de oração, câmaras, esculturas, relevos... pode mesmo ver fantásticas formações rochosas como estalagmites e estalactites e até um belo lago subterrâneo iluminado. Se quiseres ver uma pequena amostra do que te espera durante a tua visita, não percas o post O que ver nas Minas de Sal de Wieliczka.

Quando reservar a sua excursão à Mina de Sal de Wieliczka, estará a visitar uma das mais antigas minas de sal do mundo, que produz sal de mesa desde o século XIII:

• Em tempos, foi conhecida como Magnum Sal (Grande Sal) e desempenhou um papel importante na economia polaca, sendo a principal mina de sal do país. Pertenceram ao Rei Casimiro, o Grande, mas atualmente são propriedade do Estado.
• No entanto, as minas de sal mais antigas da Polónia são as Minas de Sal de Bochnia, que remontam ao século XII e estão situadas no sudeste do país. Tal como as Minas de Sal de Wieliczka, também são Património Mundial da UNESCO e podem ser visitadas, embora sejam um pouco mais pequenas e menos populares do que as Minas de Sal de Cracóvia, que são particularmente notáveis pela sua dimensão artística.

A excursão à Mina de Sal de Wieliczka leva-o a mais de 100 metros de profundidade através de 3,5 quilómetros de galerias labirínticas, poços e câmaras com lagos subterrâneos. A profundidade máxima do monumento é de 327 metros. Outros factos interessantes são:

• No total, há mais de 2.000 câmaras espalhadas por 9 níveis, mas apenas 1% da superfície total das minas é visitada.
• A visita à mina de sal de Wieliczka começa após uma descida de 64 metros por um lance de escadas de madeira íngreme e aparentemente interminável, nomeadamente no poço Danilowicza.
• À chegada ao ponto de partida, o guia começa a contar-lhe as origens e a história desta mina única, enquanto o grupo desce por galerias labirínticas até uma profundidade de 135 metros. Ao longo do caminho, verá capelas e câmaras impressionantes esculpidas em sal, bem como esculturas espectaculares, formações rochosas e lagos subterrâneos.

Ao planear a sua viagem a Cracóvia, já deve ter visto muitas fotografias fantásticas do interior das minas de sal de Wieliczka. Quem poderia imaginar que debaixo da superfície da terra existe um lugar assim, cheio de galerias, câmaras, lagos, capelas, estátuas e lendas?

Apetece-lhe pegar numa lanterna e num chapéu para entrar nas profundezas da mina e explorá-la à vontade, como o Indiana Jones. No entanto, dadas as características deste lugar, e por razões de conservação e segurança, será sempre acompanhado por um guia profissional durante a sua visita às Minas de Sal de Wieliczka, o que é um requisito essencial quando se reserva uma visita às Minas de Sal de Wieliczka.

• Embora isto possa parecer um pouco desmancha-prazeres para os viajantes que esperavam poder explorar as minas de sal sozinhos, na realidade, uma visita guiada às minas de sal de Wieliczka tem um lado positivo, uma vez que os guias conhecem muitos factos e histórias interessantes sobre as minas que o deixarão sem palavras. A experiência será ainda mais divertida se isso for possível!
• Também vale a pena lembrar que a visita às minas de sal de Wieliczka tem lugar no que é muitas vezes referido como um "labirinto de sal", pelo que caminhar pelas profundezas da terra com um guia que conhece o caminho de volta e sabe sobre segurança e primeiros socorros é sempre reconfortante se começar a sentir-se claustrofóbico em algumas das secções mais fechadas, não acha?

Este monumento icónico está localizado a apenas 14 quilómetros de Cracóvia, o que o torna obrigatório durante uma viagem à cidade polaca. Para lá chegar, há várias opções de transporte, sobre as quais vos falarei no post Como chegar às Minas de Sal de Wieliczka a partir de Cracóvia.

• Quanto aos bilhetes, pode comprá-los nas bilheteiras para as visitas guiadas em polaco e inglês, mas se quiser fazer a visita guiada numa língua diferente (espanhol, alemão, italiano, russo ou francês) terá de comprá-los online e com antecedência, uma vez que as visitas guiadas noutras línguas são limitadas mas muito procuradas.
• Outra opção é reservar o seu lugar numa excursão organizada às Minas de Sal de Wieliczka, a partir de Cracóvia, para simplificar todo o processo de encontrar transporte, comprar bilhetes e arranjar um guia - estas excursões têm tudo tratado para que não tenha de se preocupar com nada, apenas em divertir-se!

Sendo duas das atracções mais populares da Polónia, existem opções que combinam uma visita guiada a ambos os locais no mesmo dia, para que possa tirar o máximo partido da sua viagem a Cracóvia, se estiver a passar pouco tempo na cidade.

Neste caso, o pacote custa normalmente cerca de 100 euros e inclui bilhetes sem fila para ambas as atracções, as duas visitas guiadas, bem como um transfer de ida e volta entre a cidade, as Minas de Sal e Auschwitz, poupando-lhe tempo e dinheiro! Se quiser saber mais sobre este passeio, não perca o post Excursões a Auschwithz e às Minas de Sal de Wieliczka a partir de Cracóvia.

Outra razão para visitar as Minas de Sal de Wieliczka é que a visita dura cerca de duas horas (mas pode ser prolongada até 3 horas se incluir uma visita à exposição subterrânea no Museu das Minas de Sal de Cracóvia). Recomendações:

• Não se arrependerá: a visita é muito emocionante, pois nem sempre se tem a oportunidade de entrar numa mina ativa tão peculiar e artística como a polaca. Durante a visita, irá divertir-se imenso ao percorrer as várias galerias subterrâneas e, embora a atividade se desenrole nas entranhas da Terra, não demora muito tempo. Pelo contrário, verá coisas espantosas e vai querer ficar um pouco mais!
• Tendo em conta a duração da visita, se quiser acrescentar esta experiência às suas férias em Cracóvia, o meu conselho é ir de manhã cedo às Minas de Sal de Wieliczka. Isto dar-lhe-á o resto do dia para fazer outras coisas interessantes em Cracóvia.
• Verifique o horário de funcionamento do monumento no post Horário de funcionamento das Minas de Sal de Wieliczka para planear a sua visita e lembre-se de dar uma vista de olhos no artigo O que ver e o que fazer em Cracóvia para descobrir outros lugares fantásticos nesta magnífica cidade.
• Ah, e não se esqueça de levar a bateria da sua máquina fotográfica totalmente carregada para tirar as melhores fotografias das Minas de Sal de Wieliczka.

Só para ter a oportunidade de admirar com os seus próprios olhos a extraordinária Capela de Santa Kinga vale a pena a viagem desde Cracóvia e descer a uma profundidade de mais de 100 m. É um lugar fascinante onde sentirá uma atmosfera única assim que entrar! Não é por acaso que é considerada a "Capela Sistina do sal". Veja alguns factos:

• No interior das minas de sal de Wieliczka, os mineiros criaram cerca de 40 locais de culto para rezar durante o dia, mas a Capela de Santa Kinga vai superar todas as suas expectativas. Na minha opinião, é a joia deste belo monumento.
• Foram necessários quase 70 anos para concluir a sua construção, pois o trabalho foi muito laborioso, e é impressionante o esforço que foi posto na sua decoração, até ao mais ínfimo pormenor.
• Desde os relevos bíblicos que servem de retábulos e os enormes candelabros até às estátuas de sal em honra de Santa Kinga, da Virgem de Lourdes e do Papa João Paulo II, entre outros.

À primeira vista pode não parecer, porque não se trata de uma excursão ao ar livre, mas as Minas de Sal de Wieliczka são um ótimo passeio para fazer com as crianças. Na verdade, podem participar crianças de qualquer idade, embora se for com um bebé seja mais prático levar um porta-bebés do que um carrinho de bebé, uma vez que quando a visita começa não há onde os deixar e há muitos degraus ao longo do caminho.

A entrada é gratuita para crianças até aos 4 anos de idade e as crianças vão divertir-se imenso a percorrer as galerias subterrâneas e a descobrir tudo o que estas minas contêm: desde as ferramentas utilizadas pelos mineiros no seu trabalho diário até às lendas e lagos subterrâneos. No post Visitar as Minas de Sal de Wieliczka com crianças encontrará mais informações sobre como visitar este monumento com a sua família.

Não é por acaso que, em 1978, as Minas de Sal de Wieliczka foram escolhidas pela UNESCO como um dos primeiros sítios do Património Mundial do mundo. Nem que sejam uma das atracções turísticas mais visitadas da Polónia (quase 2 milhões de visitantes por ano, nada mais nada menos), o que é um sinal de que se trata de um monumento verdadeiramente espantoso que tem de ver na sua visita a Cracóvia, sem falta.

Quando lá chegar, verá que tudo o que ouviu sobre elas é verdade. Não conheço ninguém que se tenha arrependido de ter fugido para aqui e de ter tirado tempo da sua viagem a Cracóvia - toda a gente adora!