Ver Istambul em 5 dias

Napoleão chamou-lhe "a capital do mundo", os ocidentais ficaram enfeitiçados pela sua atmosfera e hoje continua a ser uma metrópole exótica e fascinante. Cinco dias são o tempo ideal para a explorar à vontade e ter tempo para descobrir os seus arredores.

Antes de partirmos para conhecer as atracções mais típicas de Istambul, vamos aclimatar-nos visitando três bairros da margem leste. Como ponto de partida, escolhi Rüstem Paşa, uma mesquita a poucos metros do Bazar das Especiarias.

Mesquita de Rüstem Pasha

Se os azulejos são a sua fraqueza, deve absolutamente visitar esta mesquita a um passo do Corno de Ouro. A maioria dos turistas não repara nela porque está construída sobre as arcadas das bancas do antigo mercado.

O design tem a assinatura de Mimar Sinan, o mais importante arquiteto otomano que desenhou outra joia de Istambul: o Palácio Topkapi. Alguns metros mais à frente, é a nossa próxima paragem.

Ponte Galata

Para chegar ao outro lado do Corno de Ouro, é preciso atravessar a Ponte Galata. Concluída em 1845, foi remodelada vinte anos mais tarde para impressionar um ilustre convidado, Napoleão Bonaparte.

O aspeto atual - com a faixa de rodagem por cima e o passeio pedonal por baixo - foi implementado em 1921 e, desde então, a ponte não sofreu muitas modificações.

Passeando pelos seus passeios, verá pescadores com as suas canas, bares, lojas de chá, o horizonte de Istambul e os barcos que passam no Corno de Ouro. Alguns cruzeiros do Bósforo partem daqui.

Torre Galata, a torre de vigia genovesa

A partir do século XIV, esta zona da cidade foi sede de uma colónia genovesa: Pera. Era protegida por muralhas que abrigavam um porto comercial florescente. Daqui partiam as galés genovesas para as suas possessões no Mar Negro e para Itália.

Data de 1348, quando foi construída pelo governador genovês Rosso Doria. Com a conquista de Constantinopla pelos otomanos, a Torre de Gálata sofreu algumas alterações, mas ninguém achou por bem demoli-la.

Ao longo dos séculos, a torre de vigia foi uma torre de vigia, uma masmorra, um observatório astronómico e, finalmente, uma atração turística muito procurada.

Fazer uma pausa

À volta da torre encontrará dezenas de restaurantes e bares para satisfazer a sua fome. Pessoalmente, recomendo o Velvet Cafe.

É conhecido pelas suas criações doces e salgadas e as críticas falam por si. Pode saborear tarte de espinafres e pistáchio, bagels turcos, folhados caseiros com azeitonas e tahini, biscoitos e outras iguarias.

Para uma vista fantástica, o Konak Cafe é o seu destino. A comida não é tão boa como a do Velvet, mas a vista é incomparável. Se quiser sentar-se nas melhores mesas, é quase certo que terá de esperar alguns minutos. Se lhe apetecer carne, dirija-se a Kapı Karaköy.

Descer as escadas de Kamondo

Durante a época otomana, Istambul acolhia toda a gente e a religião não era um fator de discriminação. A história desta escadaria deve muito a este aspeto, pois foi construída por uma família de judeus sefarditas: a família Camondo.

Isaac Salomão deixou Veneza aquando da conquista da cidade pelos Habsburgos (1798) e, uma vez chegado à capital otomana, não demorou muito tempo a abrir um banco.

Em 1832, os seus bens passaram para o seu irmão Abraão, que mandou construir esta elegante escadaria, misturando o neo-barroco e o modernismo. O objetivo da escada era duplo: encurtar a distância entre a rua do banco (Bankalar Caddesi) e a residência da família e facilitar o acesso dos jovens à escola.

Admire a terceira maior fonte de Istambul

No século XVIII, o Sultão Mahmud I mandou construir uma fonte na Praça Tophane. O seu objetivo era fornecer água aos viajantes que vinham do porto e aos fiéis da mesquita Kiliç Ali Pasha, situada nas proximidades.

O monumento foi concebido pelo arquiteto Kayserili Mehmed Ağa e é uma excelente representação do rococó otomano. Nas proximidades, encontrará inúmeros cafés, lojas e bares com bongos.

Se no primeiro dia nos familiarizámos com as ruas de Istambul, no segundo dia concentramo-nos no essencial da cidade, começando por um fascinante local de culto: Hagia Sophia.

Visite a basílica ortodoxa convertida em mesquita

Conhecida pela sua grande cúpula, Hagia Sophia tem acompanhado Istambul desde o século V. Começou por ser uma catedral ortodoxa, passou a ser uma igreja católica e, mais tarde, foi convertida em mesquita.

Com o advento da república, a Hagia Sophia foi transformada num museu, mas recuperou a sua vocação religiosa há alguns anos. A sua silhueta destaca-se na linha do horizonte e é um ponto obrigatório da cidade turca.

Se tiver tempo nos seus 5 dias em Istambul, recomendo que marque uma visita a Hagia Sophia para conhecer toda a sua história acompanhado por um guia especializado.

Fazer uma pausa

num restaurante

Quem disse que o centro da cidade é um mau sítio para comer? É verdade, há algumas armadilhas turísticas escondidas no centro histórico de todas as cidades turísticas, mas o Old Ottoman Cafe & Restaurant não pertence a este grupo.

As especialidades desta taberna são receitas otomanas. As mais saborosas são o pescoço de cordeiro (Kuzu gerdan), as caçarolas de frango ou carne e o kebab cozinhado numa panela de barro, uma receita muito cénica (Alemdar, Cağaloğlu Hamamı Sk. 17).

Admire os mosaicos da Mesquita Azul

A sua silhueta inconfundível domina a cidade e talvez não saiba que os seus minaretes causaram muito alarido. Só a mesquita de Meca tinha seis torres e os religiosos mais ortodoxos achavam que o templo de Istambul não podia reproduzir essa particularidade.

Diz a lenda que, ao discutir o projeto, Ahmed I mencionou "minaretes dourados". No entanto, a palavra "dourado" tinha o mesmo som que a palavra "seis" e o edifício acabou por ter seis torres esguias. Não foi uma boa ideia contrariar as ordens do Sultão.

Se quiser ver a Mesquita Azul e a Hagia Sophia, é uma boa ideia combiná-las numa só visita e reservar uma excursão à Mesquita Azul e à Hagia Sophia.

Explorar o subsolo

Entre as duas mesquitas, um edifício sóbrio esconde um tesouro escondido. Atravesse a sua porta e entrará num lugar extraordinário, a Cisterna da Basílica. Originalmente uma basílica romana, foi destruída por um incêndio. Após os motins de Nika, em 532, o imperador Justiniano I mandou construir uma cisterna para armazenar água.

Esquecida pelos otomanos, foi redescoberta alguns séculos mais tarde e é agora um destino turístico atrativo. A cisterna subterrânea conserva as suas colunas originais e algumas decorações sobreviveram à passagem do tempo. O exemplo mais conhecido são as cabeças de medusa que sobressaem da água.

Depois de terminada a visita, pode comer qualquer coisa nos bares e restaurantes locais.

Para o terceiro dia, convido-o a reservar um cruzeiro ao longo do Bósforo e do Corno de Ouro, porque depois de tanto andar, precisa de se mimar um pouco. Mas não é tudo, continuem a ler.

A partir daí, poderão ver os monumentos de que vos falarei a seguir, que também vos convido a visitar ao nível da rua, passando de um para o outro de ferry.

Haliç, o porto natural que divide a costa europeia em duas

O Corno de Ouro é uma língua de mar que se insinua no coração de Istambul. Durante 2000 anos, foi o principal porto da cidade e estava protegido por longas muralhas. Para garantir o acesso ao mar, uma enorme corrente de ferro barrava o caminho aos navios inimigos.

A partir daqui, poderá desfrutar de um panorama de 360° da Istambul europeia.

Bazar das Especiarias

Também conhecido como o Bazar Egípcio (Misir Çarşisi), esta é uma instituição da cidade. Se é cozinheiro, encontrará centenas de ingredientes exóticos, como pétalas de rosa (uma especialidade turca), Çörek otu (sementes de Nigella ou, por vezes, cominhos pretos) ou Pul Biber, pimenta de Alepo.

Visita a dois locais de culto

A primeira paragem é a Mesquita Yeni Valide. Foi construída no século XVIII durante o reinado de Ahmet III, que a dedicou à sua mãe. O templo está localizado na colina Çamlıca , um dos pontos mais altos da cidade.

A partir daqui, pode admirar uma vista incrível das Ilhas dos Príncipes e das Montanhas Uludag.

Uma vez terminada a visita, pode dirigir-se à Mesquita Mihrimah Sultan. Baptizada com o nome do cais adjacente (uskudar), faz parte de um complexo que inclui um hospital, uma escola e uma grande cozinha. Este enorme edifício foi concebido por Mimar Sinan, o arquiteto otomano por excelência.

Navegar até ao Palácio Dolmabahçe

O Palácio Dolmabahçe é um magnífico edifício no distrito de Beşiktaş que fica em terra que foi recuperada do mar durante o século XVIII. Foi a residência oficial dos sultões de 1853-192 e o seu estilo arquitetónico reflecte o espírito da época.

A Turquia queria abrir-se à Europa e o novo centro do poder piscou o olho ao Ocidente com este palácio inspirado em Versalhes. Aconselho-o a reservar uma visita ao Palácio Dolmabahçe para ver os seus jardins banhados pelas águas do Bósforo. Depois da visita, o ferry leva-o de volta ao seu ponto de partida.

Se é apaixonado por história e pela Primeira Guerra Mundial em particular, recomendo uma viagem a Gallipoli. Esta península separa o Mar de Mármara do Mar Egeu e foi palco de uma batalha feroz entre dois impérios: o britânico e o otomano.

Navegar para Gallipoli

O objetivo do Reino Unido era capturar Istambul e estabelecer uma rota marítima segura entre a Rússia e o Mediterrâneo. O alto comando acreditava que os otomanos capitulariam rapidamente, mas não contavam com a resistência liderada por Mustafa Kemal Atatürk, o pai do moderno Estado turco.

A ofensiva terminou em desastre para as forças atacantes e muitos soldados ficaram para sempre na península. A viagem a Gallipoli é uma das excursões mais interessantes que se pode fazer a partir de Istambul, devido ao seu interesse histórico e à beleza dos arredores. Aí poderás ver:

• ANZAC Cove, o quartel-general das tropas australianas e neozelandesas durante os oito meses da campanha.
• Brighton Beach, o local onde os militares descansavam entre as batalhas. O nome deriva do subúrbio de Melbourne com o mesmo nome.
• 57th Infantry Regiment Monument (Monumento do 57º Regimento de Infantaria), comemora os primeiros soldados a enfrentarem as tropas britânicas.
• Lone Pine Memorial, o memorial aos mortos da Austrália.
• Johnston's Jolly, um cemitério dos Aliados.
• Monumento Mehmetçik, uma estátua que representa um soldado carregando um homem ferido nos braços.

Factos rápidosAs excursões partem normalmente de um local central em Istambul e duram entre 10 e 15 horas. Terá de se levantar um pouco mais cedo, mas garanto-lhe que vale a pena.

Quanto ao custo, é normalmente entre 80 e 120 euros e inclui transporte num veículo com ar condicionado, almoço e um guia especializado. Se decidires ir, recomendo-te que uses sapatos confortáveis.

Terminar o dia num local especial

Se quiser terminar o dia em grande estilo, recomendo jantar no Feriye, um restaurante com uma janela panorâmica deslumbrante com vista para o Bósforo, a Mesquita de Ortaköy e a Ponte dos Mártires de 15 de julho.

Está situado num complexo de edifícios palacianos à beira-mar e oferece uma cozinha que reinterpreta os clássicos turcos. Se viajar para Istambul no verão, terá de reservar com antecedência. Recomendo pedir:

• Mezze, uma variedade de aperitivos normalmente servidos antes do prato principal.
• Karnikara, húmus de ervilhas pretas.
• Atom, um creme feito com iogurte coado, pimentos de caiena secos, alho e manteiga.
• Manti, um bife picante.
• Bolinhos de borrego.

Nenhuma viagem estaria completa sem um merecido relaxamento. Em Istambul, lazer é sinónimo de Hammam. Por isso, recomendo-lhe que dedique uma manhã às delícias dos banhos turcos.

Termine as suas férias em grande estilo

Depois do pequeno-almoço, dê um passeio até Ağa hamamı, o banho turco mais antigo da cidade. Foi construído em 1454 por Mehmet, o Conquistador, e destinava-se a ele próprio e aos seus herdeiros masculinos.

Na cultura otomana, o banho quente era um ritual muito importante e uma parte essencial da vida social. Atualmente, ao reservar um banho turco, pode escolher entre quatro pacotes: tradicional, massagem, massagem dupla (corpo e cabeça) e otomano - sairá renascido!

E se quiser mais alternativas, aqui está um artigo sobre os banhos turcos em Istambul.

Encontrar os melhores sítios no bairro de Balat

No passado, o bairro de Balat era o lar de uma comunidade de judeus, muçulmanos e cristãos. De facto, muitos judeus que foram expulsos de Espanha em 1492 mudaram-se para aqui. Com o passar dos anos, Balat entrou em decadência e os seus edifícios coloridos foram deixados no olival.

Felizmente, a Unesco afectou fundos para a restauração das zonas históricas de Istambul e Balat renasceu das cinzas. É um local fascinante e é conhecido como o bairro hipster de Istambul.

Para além das ruas íngremes e das casas coloridas, os turistas vêm aqui para admirar o Colégio Ortodoxo Grego Fanar - a sua forma e os seus tijolos vermelhos fazem lembrar um castelo - e fazer uma pausa nos muitos bares, cafés e lojas da zona, como o café Maison Balat, o Museu do Brinquedo e os bares da rua Vodina.

Diga olá a Istambul com um almoço de peixe

Antes de regressar ao hotel para acabar de fazer as malas, porque não desfrutar de uma refeição e de uma boa bebida depois do jantar? Se quiser terminar a sua viagem com uma nota alta, recomendo que vá até Galata para comer num restaurante com vista: Eleos.

A sua cozinha combina a tradição das tabernas gregas com os sabores do Egeu. Eleos serve principalmente marisco e do seu terraço pode admirar um esplêndido panorama sobre Istambul. Aproveite para tirar umas últimas fotografias.