O que ver e fazer na Cidade dos Mortos do Cairo

A Cidade dos Mortos é uma necrópole árabe situada no sudeste do Cairo. Como tem uma rede de túmulos e mausoléus, é conhecida como "el'arafa", que significa "o cemitério". A par de uma visita às Pirâmides de Gizé, a Cidade dos Mortos é um dos locais de visita obrigatória durante a sua estadia no Cairo.

Pode optar por uma rápida viagem de táxi do centro da cidade até à Mesquita Qait Beh, o preço é de aproximadamente 4 euros, um excelente ponto de partida para a sua viagem pela Cidade dos Mortos. A caligrafia do Alcorão e os símbolos divinos árabes no interior do complexo são inspiradores. Se tiver uns trocos a mais no bolso, recomendo que dê uma gorjeta ao porteiro para poder subir ao minarete. As vistas do minarete são inigualáveis no Cairo.

Passeie pelas ruas da Cidade dos Mortos na companhia de um guia egiptólogo qualificado, enquanto se dirige para norte para ver os pontos altos desta imensa necrópole. A vantagem de optar por uma excursão é a de poder deslocar-se confortavelmente com um transfer privado do seu hotel para a Cidade dos Mortos e vice-versa (transporte em minivan com ar condicionado).

Além disso, tratando-se de uma zona menos urbana, gostará de ser acompanhado por alguém que conhece perfeitamente o local. As excursões custam cerca de 35 euros e têm uma duração média de 4 horas.

Esta necrópole tornou-se tão popular como qualquer outro destino importante da capital egípcia, por isso não tenha medo de perguntar sobre todos os pormenores e de passear livremente desde o início da visita até ao fim. É aconselhável ir durante o dia para apreciar cada canto em pormenor.

Nestas visitas à Cidade dos Mortos, irá explorar as pequenas praças onde as crianças jogam futebol, perto de túmulos históricos. Também atravessará os corredores estreitos que conduzem às diferentes mesquitas. Acreditem, a atmosfera destas ruas estreitas é icónica.

Há também muitos eventos organizados nesta zona e pode consultar a seguinte página do Facebook para ver os próximos eventos.

Não se esqueça de prestar homenagem aos egípcios que tombaram na guerra de 1967 contra Israel, a sul da mesquita de Amir Qurqumas. Há aqui muitas lápides desarrumadas e com um estilo heroico, como forma de reconhecimento dos corajosos egípcios. Esta zona costuma ter mais turistas e habitantes locais, pelo que também pode aproveitar a oportunidade para fazer perguntas e ter uma experiência colectiva.

Se as circunstâncias e o tempo o permitirem, aproveite para falar com os habitantes locais, muitos dos quais falam um inglês decente. De certeza que ouvirá histórias inspiradoras de família e de amor patriótico. Também pode conhecer as pessoas que trabalham na Cidade dos Mortos, repleta de lojas, oficinas de artesanato.... No fim de contas, são as impressões e as memórias das pessoas que levará consigo para todo o lado. A maioria dos habitantes locais é muito fluente em inglês, especialmente os mais jovens.

Quando há um evento ou um concerto no MASQ (Maqad of Sultan Qaitbai; uma associação de entretenimento gratuito com espectáculos teatrais e de dança), o local enche-se de hipsters egípcios, expatriados artísticos e entusiastas da arquitetura. Tal como o espaçoso salão de receção acolheu outrora a realeza mameluca, hoje acolhe tudo , desde exposições de arte moderna a concertos musicais animados.Se estiver no Cairo em novembro (início), recomendo o D-CAF, o festival anual de arte contemporânea, uma vez que acolhe feiras centradas nos artesãos do bairro. Há também apresentações de trabalhos de artistas contemporâneos, passeios a pé e festivais de música.

Estes eventos desempenham um papel crucial na utilização prática de edifícios históricos, assegurando que as estruturas permanecem em boas condições e não são abandonadas. Os residentes também beneficiam de programas de desenvolvimento social. E tudo isto ajuda a eliminar lentamente o estigma que rodeia a Cidade dos Mortos, que muitos turistas têm medo de visitar.

O outrora glorioso túmulo mameluco, construído na década de 1340, mostra toques de magnificência e detalhes gloriosos, apesar de algumas paredes em ruínas.

O mausoléu serviu outrora como residência de dois andares, com belas inscrições nas escadas e no teto. Embora não esteja nas melhores condições possíveis, ainda exibe lápides otomanas, azulejos coloridos e escritos em pedra.

A Cidade dos Mortos é mais do que os monumentos históricos do seu magnífico passado. Há também alguns graffiti maravilhosos.

Os murais ganham vida em cantos inesperados para dar alegria e cor ao bairro. Há um rato sorridente com a palavra ahlan (bem-vindo) pintada numa esquina da estrada Salah Salem que nos atrai para as ruas misteriosas da Cidade dos Mortos.

Nos arredores de Maq'ad, e mais abaixo na rua Souq, há representações mais engenhosas deste rato: segurando um gato pela corrente ou fugindo de uma múmia que se desenrola.O rato é uma criação original do artista polaco Franek Mysza, que veio pela primeira vez à Cidade dos Mortos para um projeto artístico.

Na Cidade dos Mortos, Mysza começou a pintar algumas casas particulares (com a autorização dos proprietários). Muitos residentes mostraram-se cépticos no início, mas assim que o rato começou a chamar a atenção, outros quiseram juntar-se à tendência artística.

Esta rua tem várias cúpulas esculpidas em alguns dos edifícios, recordando a era gloriosa do reinado de Qaitbey. Há o Rato Mysza em algumas das ruas laterais. E há um mural representando um antigo rei egípcio ao lado de um graffiti da estrela de futebol Mohammed Salah. A rua estreita abre-se para uma praça mais larga, com um mercado de legumes bem iluminado e um quiosque carregado de bebidas.

Pode descer a rua El Souq e verá um arco esculpido com a complexidade típica da arquitetura mameluca, que atinge o seu auge nos modernos blocos de apartamentos.

Há um mural da Kaaba a decorar uma casa e a mostrar que os seus residentes estiveram em Meca. Os vasos de plantas alinham-se nas portas e há alguns pequenos cafés com shisha. Também é possível avistar cúpulas mamelucas ou lápides a partir da própria rua.

Não se esqueça de visitar o complexo Faraj ibn Barquq com a sua bela mesquita e o seu pátio frondoso**. O segurança pode guiá-lo** ou pode entrar e passear sozinho.

O vasto pátio tem duas cúpulas de pedra esculpidas em chevron. Um dos maiores monumentos do período mameluco em Burgi, o complexo data de 1400-1411 d.C. Construído pelo sultão Faraj em homenagem ao seu pai, o sultão Barquq, o complexo assinala um dos primeiros sinais de urbanização num Cairo que, na altura, era apenas um vasto deserto. O complexo inclui também banhos, moinhos de cereais e rodas de água.

A Cidade dos Mortos é conhecida pelos seus sopradores de vidro, aqui encontrará uma série de oficinas que vendem de tudo, desde vasos e copos a ornamentos de Natal do Cairo. Vale a pena notar que estes artesãos são muito flexíveis e profissionais quando se trata de fazer criações, por isso, se conseguir que eles compreendam a sua ideia, é apenas uma questão de minutos até ver essa ideia tornar-se realidade.

O Ramadão, com as suas festividades cheias de luzes e comida, é uma *altura incrível para explorar esta necrópole. Durante a época festiva, são organizados vários eventos, desde danças folclóricas egípcias a espectáculos de tanoura (dança tradicional) e representações teatrais.

Se pretende desfrutar da vida nocturna na capital egípcia, e mais concretamente na Cidade dos Mortos, deve considerar a possibilidade de vir durante o Ramadão.

Se o seu apetite pela arquitetura mameluca não tiver sido satisfeito no seu passeio pelas ruas da Cidade dos Mortos, dirija-se mais para norte para apreciar dois dos edifícios mais elogiados: a Mesquita Amir Qurqumas e o Complexo Funerário do Sultão Inal.

O belo design arabesco esculpido em pedra e a possibilidade de descobrir o local por si próprio fazem parte da mesma experiência. Estes complexos não só tinham mesquitas e túmulos associados, como também tinham mercados, residências e oficinas de construção para a manutenção da estrutura arquitetónica, pormenores que irá apreciar assim que chegar à zona.

Sempre houve pessoas a viver nesta Cidade dos Mortos. E hoje em dia, não há muita diferença entre esta zona e outros bairros do Cairo. Há prédios altos, mercados de legumes, escolas e cafés.

No entanto, há uma atmosfera na Cidade dos Mortos que não se encontra em mais lado nenhum. É um sítio calmo em comparação com a maior parte do Cairo. As ruas estreitas e não pavimentadas significam menos tráfego e ruído.

E embora algumas empresas ofereçam passeios a pé, a Cidade dos Mortos ainda está praticamente inexplorada pelos turistas. Também não há lojas de recordações ou vendedores insistentes que prometam grandes pechinchas; no entanto, está cheia de tesouros que não encontrará nos modernos subúrbios da cidade. Alguns estão cuidadosamente restaurados, enquanto outros se encontram numa situação de abandono desolador.

A área contém cerca de 30 monumentos mamelucos, que são património da UNESCO. Inclui também muitos túmulos otomanos do século XIX de grande valor histórico.

A Cidade dos Mortos é uma parte intacta da cidade. É também um local que desafia os estereótipos, onde existe uma clara mistura de intelectuais, desde licenciados ou pessoas que falam inglês muito fluentemente até pessoas analfabetas ou que nunca tiveram uma educação escolar.

A Cidade dos Mortos foi fundada por Amr ibn al-As, que liderou a conquista árabe do Egipto em 642 d.C. Inicialmente, a necrópole era habitada apenas por místicos sufis. O Califado Fatimida considerou a Cidade dos Mortos um local de peregrinação. Mais tarde, os sultões mamelucos organizaram desfiles militares, celebrações religiosas e procissões, enquanto construíam os seus palácios nas estradas principais do cemitério. Durante a era otomana, a necrópole foi pontuada por colégios sufis e madrassas.