10 coisas para ver e fazer em Praga no Natal

Seja qual for a época do ano em que se visite, tudo o que há para ver em Praga faz dela uma cidade mágica que fascina os visitantes desde o momento em que começam a passear pelas suas ruas. Do seu esplêndido castelo aos seus edifícios barrocos, da história escondida no bairro judeu à beleza da Ponte Carlos, a capital checa nunca desilude.

Toda a magia que exala parece intensificar-se quando se viaja para Praga na época do Natal. As suas ruas, monumentos e montras ganham outra dimensão graças às luzes de Natal e as suas praças estão repletas de mercados fabulosos que servem de ponto de encontro para visitantes e habitantes locais. Se decidir visitar a cidade nesta data, aqui ficam algumas actividades que não pode perder.

Uma das grandes atracções de Praga na época natalícia são, sem dúvida, os mercados de Natal que se instalam em muitas das suas praças. O mais importante deles é o da Praça da Cidade Velha, que deve ser visitado com a intenção de dar um passeio sem pressa e desfrutar da grande atmosfera.

Durante todo o mês de dezembro, esta praça torna-se um dos centros de Natal da Europa. O mercado de Natal na Praça da Cidade Velha é composto por cerca de 30 bancas que vendem desde artesanato até aos pratos clássicos de Natal da gastronomia do país.

Durante todo o dia, desde as primeiras horas da manhã, há um ambiente inesquecível em toda a praça. Se for à noite, pode fazer uma visita nocturna a Praga, uma das melhores visitas da cidade, para descobrir os seus recantos sob as luzes de Natal.

Apesar da fama do mercado da Praça da Cidade Velha, há muitos outros sítios em Praga onde se realizam mercados de Natal. Recomendo que tente visitar alguns deles:

• Mercado do Castelo de Praga: se já esteve numa destas excursões ao Castelo de Praga, terá visto que a sua fama é bem merecida. O que talvez não saiba é que , no Natal, existe um mercado de pulgas que, apesar do seu tamanho mais pequeno, é uma visita obrigatória pelo ambiente que o rodeia. Especificamente, as bancas estão localizadas dentro da área murada, logo atrás da catedral.
• Mercado da Praça Venceslau: este é o único mercado em toda a cidade que pode competir em tamanho com o da Praça da Cidade Velha. As suas bancas oferecem comida típica para esta altura do ano, bem como produtos artesanais. Tem também uma grande árvore de Natal. Este mercado abre normalmente às 10:00 da manhã e só encerra às 22:00, embora as bancas de comida prolonguem o seu horário até à meia-noite.
• Mercado da Praça Námêsti Republiky: Outra das praças do centro da cidade é um mercado de Natal especializado em comida. Parte do seu encanto reside na sua atmosfera quase exclusivamente local, uma vez que são poucos os turistas que o visitam. Está aberto das 10:00 às 19:00.
• Mercado Havel: se quiser viajar no tempo, este mercado é perfeito para si. Para começar, realiza-se desde o século XIII e os seus organizadores tentaram preservar a mesma estética para o prazer dos seus visitantes. Abre às 6:00 da manhã e fecha às 18:30.

Se tem andado a pesquisar o que fazer no bairro do castelo, de certeza que tem na sua lista um passeio pela chamada Alameda Dourada. Se for na altura do Natal, a visita é ainda mais essencial, pois vai sentir-se como se estivesse dentro de um conto de fadas.

Para além do encanto deste local, no Natal há uma decoração que aumenta a sua magia, a começar pelo azevinho que é colocado nas pequenas portas de cada edifício.

Nesta zona viviam na antiguidade (segundo a lenda) alquimistas que tentavam transformar metais em ouro. Desta busca vem o nome do beco, que hoje se tornou uma das atracções turísticas mais visitadas da cidade.

Felizmente, se for a Praga em dezembro, para além de desfrutar do ambiente natalício, poderá visitar a zona sem as multidões típicas da época alta.

As vistas da torre da Câmara Municipal são magníficas, independentemente da altura em que se sobe a ela. No entanto, se o fizer na altura do Natal, será brindado com um espetáculo diferente. Das alturas, poderá ter uma visão completa do mercado na Praça da Cidade Velha e, além disso, poderá ver do melhor lugar possível a enorme árvore que é instalada nesta época do ano.

Esta árvore de Natal tem cerca de 19 metros de altura e é transportada todos os anos da região da Boémia Central. Para a tornar ainda mais espetacular, são colocados milhares de enfeites na árvore, bem como uma iluminação fantástica.

Uma boa altura para subir à torre é por volta das 16h30 da tarde, quando a árvore é iluminada com um espetáculo inesquecível de luzes e música. Se não conseguir chegar a essa hora, não se preocupe: o espetáculo repete-se de hora a hora até às 20:30.

E não se esqueça de visitar o presépio na praça

Para tirar o máximo proveito da praça, não perca o sensacional presépio vivo que ali está montado. É, sem dúvida, uma das melhores coisas a fazer se viajou para Praga com crianças, pois elas poderão ver, para além das personagens clássicas do presépio, alguns animais como cabras e burros.

Nenhum visitante de Praga deve perder tudo o que a Ponte Carlos tem para oferecer. Passear por ela é uma das melhores experiências da cidade e oferece uma vista maravilhosa do castelo. No Natal, este encanto é realçado por uma bela iluminação e, por vezes, pela neve.

A ponte mais antiga da cidade, construída em 1402, é lindamente decorada para as festas de Natal. Se nevar, o passeio torna-se absolutamente mágico. Recomendo que pare para ver o castelo iluminado e, se puder, tire uma fotografia dele.

Não é só a Ponte Carlos que beneficia da iluminação de Natal. Todas as principais ruas da cidade são decoradas a partir dos últimos dias de novembro com luzes, figuras de Natal e grinaldas. Entre as zonas mais recomendadas estão a Rua Karlova e o bairro de Malá Strana, do outro lado do rio.

Se planeou passar a véspera de Ano Novo na capital checa, só posso dar-lhe os parabéns. Apesar do tempo frio, há poucos sítios como Praga para se despedir do ano e dar as boas-vindas ao novo ano.

A cidade celebra esta ocasião em grande estilo. O ponto central das celebrações é a Praça da Cidade Velha, onde o Relógio Astronómico faz a contagem decrescente dos últimos segundos do ano. Assim que a contagem decrescente termina, o céu de Praga é iluminado por um enorme espetáculo de fogo de artifício.

Estes fogos de artifício não podem ser vistos apenas da praça, pois existem outros locais que oferecem vistas espectaculares, como a própria Ponte Carlos ou um dos miradouros situados no bairro do castelo.

Para o jantar de Ano Novo, pode escolher entre várias opções interessantes. Para os que procuram algo informal, a melhor opção é ir a um mercado de Natal e pedir um prato típico das barracas de comida.

Os que preferem um jantar mais formal também não terão problemas, pois alguns dos melhores restaurantes da cidade oferecem um menu para a noite.

Jantar a bordo de um barco no rio Vltava

Entre as opções para a véspera de Ano Novo há uma muito especial: um pequeno cruzeiro no rio Vltava. Estes cruzeiros incluem jantar, música ao vivo e dança até ao amanhecer, para não falar de um ótimo local para ver o fogo de artifício.

Uma das actividades de inverno mais populares entre os checos em Praga é a patinagem no gelo. No Natal, quando há mais tempo livre, cada vez mais pessoas procuram um dos ringues instalados por toda a cidade para umas horas de diversão. Se quiser juntar-se a eles, não hesite em alugar uns patins e dar um mergulho.

Como várias destas pistas estão abertas, não terá qualquer problema em encontrar uma que lhe agrade. Para o ajudar a orientar-se, eis alguns dos mais populares:

• Parque Letná: neste belo parque existem normalmente duas pistas de patinagem diferentes, uma para adultos e outra para crianças. Também tem uma área de assentos aquecida, caso tenha de esperar por aqueles que se atreveram a patinar.
• Mercado de fruta de Praga: No centro de Praga, não muito longe do Teatro Estatal, encontra-se o mercado de fruta. Aqui pode encontrar aquele que é considerado o ringue mais bonito da cidade, o que é ajudado pelo seu ambiente cheio de edifícios históricos. A entrada no ringue é gratuita, embora seja necessário alugar patins.
• Torre de TV de Praga: a área de piquenique sob esta grande torre também abriga uma pista de patinagem movimentada todos os anos.
• Centros comerciais: se o tempo estiver mau mas não quiser perder esta atividade, vários centros comerciais da cidade têm a sua própria pista de patinagem. Os mais populares encontram-se na Galeria Harfa e no centro comercial Arkády Pankrác.

Uma das vantagens de viajar para Praga no Natal é o facto de poder usufruir de descontos interessantes na vida cultural da cidade. Por ser época baixa, muitos teatros oferecem bilhetes a preços mais baixos do que o habitual.

A oferta cultural na capital checa é bastante intensa e o Natal não é exceção. Poderá assistir a espectáculos de teatro, ballet, ópera e concertos de igreja por preços consideravelmente mais baixos do que o habitual.

Além disso, os próprios habitantes locais utilizam um truque quando não conseguem comprar bilhetes com antecedência: dirigem-se à bilheteira pouco antes do início do evento para ver se há um lugar livre. Em caso afirmativo, o preço é geralmente reduzido ainda mais.

Entre os eventos mais interessantes para assistir no Natal estão os concertos da Ópera de Praga, embora os organizados em algumas igrejas não fiquem muito atrás em termos de qualidade. Em todo o caso, se não conseguir assistir a nenhum deles, pode sempre ouvir os muitos músicos de rua que se instalam nas principais praças da cidade.

Se já fez uma viagem gastronómica, já tem uma ideia do que é a cozinha checa. Se não, aqui está o meu artigo sobre o que comer em Praga. No entanto, como em todos os países, há alguns pratos que são tradicionalmente consumidos na época natal ícia que não deve perder.

A maior parte deles pode ser encontrada nos mercados de Natal que estão instalados nas praças da cidade. Se há algo que não pode faltar em nenhum deles, é o svařák, a versão local do vinho quente típico da Europa Central. Neste caso, a bebida é um pouco mais forte em citrinos do que noutros países.

Outra bebida que os checos consomem em grandes quantidades no Natal é o chocolate quente. Tal como o vinho, é uma bebida perfeita para acalmar o frio nesta altura do ano, além de ser absolutamente deliciosa.

Para além destas bebidas, não se pode deixar Praga sem provar um dos seguintes pratos:

• Trdelnik: o doce por excelência das bancas da cidade. É um pãozinho de canela que está disponível numa infinidade de lojas em todas as ruas do centro.
• Pražká šunka: presunto cozido, normalmente servido com pão.
• Salsichas: Nos mercados de Natal, encontra-se um número quase infinito de salsichas de fabrico tradicional.
• Halusky: prato normalmente vendido ao peso, composto por batatas, chucrute e toucinho.

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Quem se encontrar em Praga no dia de São Nicolau verá as ruas inundadas de diabos e anjos. Não se trata de uma espécie de Halloween, mas de uma das celebrações mais queridas dos checos.

Mesmo que não se vista a rigor, o ambiente na cidade é extraordinário e sentir-se-á numa espécie de conto de fadas medieval. De certa forma, este tipo de celebração está ligado à história da cidade, que conhecerá se fizer uma visita guiada aos fantasmas da capital checa.

Neste dia, o centro da cidade enche-se de pessoas vestidas de Čertí (o Diabo em checo) e Anděl (o Anjo) numa festa em que as crianças são as personagens principais.

Segundo a tradição, São Nicolau visita as casas das crianças acompanhado por estas duas personagens. Aí, pergunta às crianças como se comportaram e aquelas que se portaram bem recitam um poema ou cantam uma canção e recebem um prémio sob a forma de doces do Anjo.

Por outro lado, as crianças que não se portaram tão bem receberão apenas um saco de carvão e um aviso do Diabo que ameaça levá-las se não mudarem.

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Penso que ninguém se surpreenderá se eu disser que o Natal em Praga é bastante frio. As máximas não costumam ultrapassar os 2°C, enquanto as mínimas podem facilmente descer até aos -4°C.

A queda de neve também é bastante comum nesta altura do ano, embora a vantagem seja que os dias em que neva tendem a ser um pouco menos frios.

Embora seja sempre uma boa ideia verificar a previsão do tempoantes de viajar, há definitivamente alguns itens que deve levar na mala.

Para começar, não se esqueça de levar um bom casaco, mais algumas t-shirts quentes ou mesmo leggings para usar debaixo das calças.

Não se esqueça de um cachecol, um chapéu e umas boas luvas. Quanto ao calçado, certifique-se de que é quente e confortável. Devem também ter uma boa sola para o caso de nevar.